DC magnetronsko raspršivanje je jedna od nekoliko vrsta raspršivanja, što je metoda fizičkog taloženja tankih filmova jednog materijala na drugi materijal parom. Najčešće metode taloženja raspršivanjem koje se koriste u 2011. su raspršivanje ionskim snopom, raspršivanje dioda i DC magnetronsko raspršivanje. Raspršivanje ima široku paletu znanstvenih i industrijskih primjena i jedan je od najbrže rastućih proizvodnih procesa koji se koriste u modernoj proizvodnji.
Vrlo jednostavno, raspršivanje se događa u vakuumskoj komori, gdje se tvar bombardira ioniziranim molekulama plina koje istiskuju atome iz tvari. Ti atomi lete i udaraju u ciljni materijal, koji se naziva supstrat, i vežu se za njega na atomskoj razini, stvarajući vrlo tanak film. Ovo taloženje raspršivanjem vrši se na atomskoj razini, tako da film i supstrat imaju praktički neraskidivu vezu, a proces proizvodi ujednačen, iznimno tanak i isplativ film.
Magnetroni se koriste u procesu raspršivanja kako bi pomogli u kontroli putanje pomaknutih atoma koji nasumično lete oko vakuumske komore. Komora je ispunjena niskotlačnim plinom, često argonom, a nekoliko visokonaponskih magnetronskih katoda postavljeno je iza mete materijala za oblaganje. Visok napon teče iz magnetrona preko plina i stvara visokoenergetsku plazmu koja pogađa cilj materijala premaza. Sila koju stvaraju ti udari iona plazme uzrokuje izbacivanje atoma iz materijala prevlake i vezanje sa podlogom.
Atomi koji se izbacuju u procesu raspršivanja obično lete kroz komoru nasumičnim uzorcima. Magnetroni proizvode visokoenergetska magnetska polja koja se mogu postaviti i manipulirati kako bi prikupila i zadržala generiranu plazmu oko supstrata. To prisiljava izbačene atome da putuju predvidljivim putovima do supstrata. Kontrolom putanje atoma, brzina taloženja i debljina filma također se mogu predvidjeti i kontrolirati.
Korištenje istosmjernog magnetronskog raspršivanja omogućuje inženjerima i znanstvenicima izračunavanje vremena i procesa potrebnih za proizvodnju posebnih kvaliteta filma. To se zove kontrola procesa i omogućuje upotrebu ove tehnologije industriji u operacijama masovne proizvodnje. Na primjer, raspršivanje se koristi za stvaranje premaza za optičke leće koje se koriste u predmetima kao što su dalekozori, teleskopi i oprema za infracrveno i noćno gledanje. Računalna industrija koristi CD-ove i DVD-ove koji su proizvedeni pomoću procesa raspršivanja, a industrija poluvodiča koristi raspršivanje za oblaganje mnogih vrsta čipova i pločica.
Moderni visokoučinkoviti izolirani prozori koriste staklo koje je premazano raspršivanjem, a ovim postupkom se proizvode mnogi okovi, igračke i ukrasni predmeti. Ostale industrije koje koriste raspršivanje uključuju zrakoplovnu, obrambenu i automobilsku industriju, medicinsku, energetsku, industriju rasvjete i stakla i mnoge druge. Unatoč već širokoj upotrebi, industrija nastavlja pronalaziti nove namjene za istosmjerno magnetronsko raspršivanje.