Proces industrijskog dizajna prvenstveno se sastoji od koncepcije dizajna za proizvod i različitih faza uključenih u dovođenje dizajna do ostvarenja. Ne postoje ograničenja za vrste proizvoda koji se mogu stvoriti primjenom procesa industrijskog dizajna, jer sve ovisi o tome što dizajneri projekta pokušavaju postići. Ponekad je cilj dizajna pomoći određenom klijentu u postizanju dizajna i kreiranju koncepta. U drugim slučajevima, dizajner se mora nositi s konceptualizacijom proizvoda i svim potrebnim istraživanjima potrebnim za primjenu koncepta na određenu namjenu.
Prva faza u procesu industrijskog dizajna je faza planiranja, koja može uključivati inpute od strane klijenta. Klijenti koji ugovaraju usluge ovih dizajnera obično dolaze iz različitih industrija, kao što su proizvodnja, zdravstvo ili proizvodi široke potrošnje. Kada klijent kaže dizajneru cilj tvrtke u odnosu na proizvod, dizajner će primijeniti ove informacije i sve druge moguće specifikacije na projektiranje proizvoda. Pod pretpostavkom da je cilj klijenta stvoriti proizvod koji se izdvaja od konkurencije, dizajner će te podatke koristiti kao temelj za kreiranje koncepta proizvoda.
Na primjer, pod pretpostavkom da tvrtka koja proizvodi proizvode za bebe želi proizvoditi pelene koje se razlikuju od bilo čega što se nudi na tržištu, to će poslužiti kao znak za dizajnere da kreiraju nešto drugačije. U ovom slučaju, strategija koju klijent pokušava postići je diferencijacija od drugih sličnih proizvođača. Kao takvi, klijent i dizajneri će biti usko uključeni u proces provođenja proizvoda kroz različite faze početnog koncepta do proizvodnje prototipa. Ako klijent nije zadovoljan ni u jednom koraku tijekom procesa, imat će mogućnost tražiti izmjene koje su unutar razumnog okvira.
Ponekad je proces industrijskog dizajna inicijativa dizajnera koji mogu tražiti otvore u različitim industrijama gdje se njihova kreativnost može primijeniti na stvaranje proizvoda. Takav proizvod mogao bi zadovoljiti potrebe u industriji ili bi mogao biti poboljšanje već postojećih proizvoda. Alternativno, proizvod bi se mogao samo izdvojiti od ostalih zbog stila, oblika ili boje.