Često laici misle da fitilj za lemljenje više liči na bakreni nakit nego na industrijski alat jer je pleteni bakar jarkih boja. Proizvođači ga zovu fitilj jer podsjeća na pleteni fitilj uljane svjetiljke. Tehničari i inženjeri za popravak elektronike koriste ga za uklanjanje neželjenog lemljenja s elektroničkih ploča i drugih elektroničkih uređaja. Za korištenje fitilja za lemljenje, osoba postavlja bakrenu pletenicu preko neželjenog lema i zagrijava ga lemilom. Nakon što toplina uvuče lem u pletenicu, tehničar ili inženjer istovremeno uklanja i pletenicu i izvor topline.
Fitilj za lemljenje obično dolazi na kolutima, što ga čini prikladnim za korištenje. Iskusni tehničari ili inženjeri ostavljaju bakrenu pletenicu na kalemu dok je koriste jer se bakar dovoljno zagrije da čovjeku opeče prste. Osoba treba paziti da ne koristi previše topline na ploči jer toplina može oštetiti okolne komponente. Precizno korištenje fitilja za lemljenje često zahtijeva iskustvo i strpljenje.
Nakon što je bakrena pletenica puna otpadnog lema, osoba odsiječe korištenu bakrenu pletenicu i pravilno je odlaže. Većina lema sadrži olovo i treba ga zbrinuti kao opasan otpadni proizvod. Proizvođači obično prelaze na bezolovni lem, ali fitilj za lem jednako dobro djeluje i na lem bez olova.
Općenito, fitilj za lemljenje je skup. Iskusni tehničari i inženjeri koriste alat za odlemljivanje koji se zove lemni usisnik za uklanjanje velikih količina lema. Zatim završavaju čišćenje fitiljem za lemljenje. Time se nadoknađuje trošak fitilja i čisto se uklanja sav preostali višak lema. Općenito, lemne navlake i slični alati ne uklanjaju lem potpuno kao bakrena pletenica.
Fitilj za lemljenje općenito dolazi u dvije vrste: standardni i fluksirani. Upletena bakrena pletenica ima pomoćno sredstvo za lemljenje – fluks – dodano bakrenoj pletenici. To pomaže da lem teče u bakrenu pletenicu. Mnoge tvrtke ne koriste fluksirani fitilj za lemljenje jer može uzrokovati probleme. Na tržištu postoji mnogo različitih formula toka, a ponekad miješanje različitih vrsta toka uzrokuje probleme.
Postoji nekoliko razloga zašto fitilj za lemljenje ne radi ispravno. Uobičajeni razlozi uključuju staru bakrenu pletenicu, premalo topline i neprikladan vrh za lemljenje. Ostarjela bakrena pletenica postaje smećkasta ili bezbojna i često ne funkcionira dobro, stoga je najbolje koristiti bakrenu pletenicu jarkih boja. Drugi problem je nepravilna primjena topline jer je vrh lemljenog željeza premalen. Odabir odgovarajućeg vrha za lemljenje olakšat će posao i zaštititi ostale komponente koje okružuju neželjeni lem.