Puhanje je proizvodna metoda koja se koristi u industriji plastike za stvaranje jakih, šupljih spremnika; neki primjeri proizvoda koji se obično stvaraju kroz ovaj proces su plastične boce za piće, plastični bačvi i spremnici za gorivo. Tipičan proces puhanja uključuje taljenje plastike u šuplju cijev, poznatu kao parison, postavljanje cijevi između polovica kalupa i pumpanje zraka pod tlakom u parison dok se ne proširi kako bi odgovarao obliku kalupa; zatim se dvije polovice kalupa odvoje i gotova posuda se pusti.
Čvrstoća plastike
Plastika su zapravo lanci polimera koji se drže zajedno snažnom, ali tekućom vezom. Razlog zašto je tanka boca sode dovoljno jaka da izdrži pritisak gaziranih tekućina je rezultat polimernih lanaca u plastičnoj boci koji se formiraju u dva smjera; to općenito stvara vrlo jak učinak mreže. Plastika se tada može tanko rastegnuti bez žrtvovanja čvrstoće, a stručnjaci za puhanje iskorištavaju to svojstvo kako bi napravili tanke, ali jake posude.
Proces
Puhanje bilo koje vrste spremnika zahtijeva prethodno oblikovani komad plastike koji se zove parison; ovaj parison se obično ekstrudira iz plastičnog kalupa za brizganje koji se nalazi vrlo blizu strojeva za puhanje. Topli parison izgleda poput naopačke plastične epruvete, s prethodno oblikovanim ovratnikom i navojima za čep na dnu. Parizon se mehanički stavlja na stalak i oko njega se spajaju dvije strane metalnog kalupa u obliku boce. Razlika između ova tri procesa leži u ovoj točki procesa.
U ovom trenutku u procesu, šuplja šipka se ubrizgava u središte parisona i gura na vrh kalupa, razvlačeći toplu plastičnu predobliku dok ide. Komprimirani zrak se zatim u kontroliranim niskotlačnim stupnjevima istiskuje kroz šuplju šipku, što tjera da se plastični oblik formira na stranama kalupa; jer se istezanje odvija ravnomjerno, plastika ostaje jednoliko tanka i čvrsta. Ovaj je proces skup, ali je vrlo učinkovit kada se koristi za proizvodnju velikih količina, što ga čini idealnim za stvari kao što su boce za vodu.
Plastika djeluje slično kao balon od lateks gume – sve dok je tlak komprimiranog zraka kontroliran, materijal će se jednoliko širiti i oblikovati oblik kalupa. Inženjeri puhanja koji dizajniraju nove dijelove opreme za proces oblikovanja često trebaju iskustvo iz prve ruke sa strojevima kako bi razumjeli kako poboljšati opremu i proces oblikovanja.