Stroj za kandže je automat koji radi kao arkadna igra, unoseći notu izazova u pothvat. Netko tko želi dobiti nešto iz stroja za kandže mora manipulirati visećom kandžom u pokušaju da podigne nagradu. Ako on ili ona budu uspješni, nagrada će biti bačena u padobran; inače se u pothvatu ništa ne dobiva. Sposobnost uspješnog dobivanja stvari iz stroja za kandže često se smatra društveno poželjnom osobinom, budući da ih je teško koristiti.
Osnovni stroj za kandže izgrađen je u obliku vrlo velike prozirne kutije ispunjene nagradama kao što su plišane igračke i obično podignute na podlogu kako bi se dovela do razine očiju. Mehanička ruka unutar stroja može se manipulirati upotrebom tipki ili joystick-a nakon što korisnik plati malu naknadu, a stroj za kandže obično radi samo određeno vremensko razdoblje, prisiljavajući korisnika da se brzo kreće ako želi izvući nešto iz stroja za kandže.
Mehanička ruka može raditi na nekoliko načina. U mnogim slučajevima, korisnik može promijeniti samo položaj ruke, s strojem za kandže spuštajući ruku i hvatajući se kandžama kada korisnikovo vrijeme istekne. U drugim slučajevima, korisnici mogu moći pomicati kandžu gore i dolje, kao i oko kutije, ili odabrati kada se pandža zatvori, potencijalno povećavajući njihove šanse da nešto dobiju. Nakon što se pandža uhvati, prelazi preko žlijeba i otvara se, oslobađajući nagradu, ako je postoji.
Također možete čuti stroj za kandže koji se zove stroj za kran, u odnosu na način na koji se kandža pomiče. Automati za prodaju kandže postali su iznimno popularni u Sjedinjenim Državama kasnih 1980-ih, a polako su se proširili i na druge regije svijeta. Poput drugih arkadnih igara, strojevi za kandže ponekad se optužuju da su namješteni na način koji je nepovoljan za igrače, iako proizvođači osporavaju ovu tvrdnju, govoreći da igrači mogu pobijediti stroj za kandže vještinom ili sretnim pozicioniranjem kandže.
Ljudi koji su vješti u korištenju stroja za kandže općenito kažu da je dobra ideja odabrati nagradu koju želite prije nego uložite novac u stroj, s obzirom na položaj igračke, njezin oblik i potencijalnu težinu. Također je mudro odrediti proračun kada koristite stroj za kandže, navodeći da nećete potrošiti više od određenog iznosa novca u pokušaju da dobijete nagradu.