Zanatsko rudarenje je vrsta rudarske operacije malog obima koja nije povezana s velikim korporativnim poduzećima. Ova vrsta samostalnog rudarenja donekle je uobičajena u zemljama u razvoju i koristi mnoge ručne alate i metode koje su koristili kopači tijekom povijesti. Dio zanatskog rudarenja poduzimaju pojedinci, iako male rudarske operacije također plaćaju ljudima da se bave istim aktivnostima. U nekim slučajevima, sezonski poljoprivredni radnici nalaze zaposlenje u zanatskom rudarstvu kada nema usjeva za žetvu, iako postoje i zanatski rudari s punim radnim vremenom. Mnogi drugi ekonomski čimbenici također mogu potaknuti ljude na zanatsko rudarenje kao alternativni način da se sami uzdržavaju.
Za razliku od rudarskih operacija velikih razmjera koji koriste teške strojeve, jake eksplozive i kemijske tretmane, obrtnički rudari obično koriste primitivnije metode. Većina ovih malih rudarskih operacija koristi jednostavne ručne alate. Traženje zlata jedan je primjer zanatskog rudarenja koji se može dogoditi s jednostavnim alatima i malo ili nimalo obuke. Oko 12% godišnje svjetske proizvodnje zlata dolazi iz malih, zanatskih operacija, iako se tim metodama dobivaju i mnogi drugi materijali.
Minerali poput litija i koltana kopaju se zanatskim metodama, kao i mnoge vrste dragog kamenja. Većinu obojenog dragog kamenja koji je dostupan svjetskom tržištu dobivaju zanatski rudari jer postoji vrlo malo velikih rudarskih operacija za te dragocjene i poludrage minerale. Dijamanti također dobivaju zanatski rudari, iako za razliku od dragog kamenja u boji, postoji mnogo velikih rudnika dijamanata. Jedan od učinaka zanatskog rudarenja na tržište obojenog dragog kamenja je da može biti teško ili nemoguće odrediti gdje su ti dragulji iskopani zbog činjenice da siromašni rudari za samostalan život rijetko prodaju izravno veletrgovcima.
Osim samostalnih rudara koji se služe jednostavnim ručnim alatima i zarađuju za život prodajom minerala i dragog kamenja koje pronađu, rudarski radovi malih razmjera također mogu zaposliti ljude za obavljanje sličnih aktivnosti. Neki rudarski radovi manjeg obima također koriste podzemne rudnike i postrojenja za preradu, iako su često još uvijek ograničeni na relativno jednostavne ručne alate. Mnogi problemi mogu proizaći iz ove vrste zanatskog rudarenja, kao što su uvjeti rada u rudnicima i prerađivačkim pogonima. U zemljama u razvoju u kojima se te operacije često nalaze, ponekad može postojati nedostatak nadzora ili propisa koji mogu dovesti do zabrinutosti za sigurnost i okoliš. Kako bi se to ublažilo, brojne organizacije rade na poboljšanju uvjeta zanatskih rudara diljem svijeta.