Biodizel iz palminog ulja alternativa je naftnom gorivu. Pravi se od ulja koje se dobiva iz plodova i sjemenki palme. Automobili, kamioni, čamci i drugi strojevi koji imaju motor s unutarnjim izgaranjem mogu raditi na biodizel od palminog ulja. Može biti čistog oblika ili se također može miješati s različitim količinama nafte. Iako korištenje biodizela palminog ulja može ispuštati manje ugljika od ostalih fosilnih goriva, njegova široka uporaba također nosi mnoge negativne posljedice.
Prilikom vađenja palminog ulja koristi se oko deset posto palminog stabla. Ostatak se u nekim područjima smatra otpadom, dok se na drugim mjestima otpad koristi kao briketi za kuhanje. Iako se palme nalaze na mnogim geografskim lokacijama, Malezija izvozi najviše palminog ulja na svijetu, od čega se većina koristi kao biodizel palminog ulja.
Postoji nekoliko prednosti korištenja biodizela palminog ulja. Na primjer, rafinerije ili mlinovi za biodizel grade se u mnogim zemljama diljem svijeta, poput Sjedinjenih Država, Kariba, Srednje Amerike i Azije. Rafinerije otvaraju radna mjesta i jačaju lokalna gospodarstva. Osim toga, korištenje biodizela palminog ulja neće ispuštati ugljik koji uzrokuje zagađenje kada se izgara. To ga čini čistijim od mnogih drugih fosilnih goriva.
Mnogi znanstveni stručnjaci vjeruju da su štete korištenja biodizela od palminog ulja daleko veće od prednosti. Na primjer, palmino ulje može se koristiti kao izvor hrane. To stvara raspravu o tome treba li se ulje koristiti kao biodizel ili koristiti za prehranu ljudi diljem svijeta. Budući da je za oba izvora velika potražnja, cijena je znatno porasla tijekom posljednjih nekoliko godina.
Drugi argumenti protiv korištenja biodizela palminog ulja uključuju njegov utjecaj na okoliš. S obzirom na veliku potražnju za palminim uljem i kao biodizelom i kao izvorom hrane, neke su tvrtke posjekle velike površine palminih stabala radi ulja. Ovo krčenje šuma velikih razmjera loše je za prirodno stanište i otežava održavanje rasta palmi tijekom dugog trajanja. Osim toga, budući da je potražnja uzrokovala porast cijene palminog ulja, postalo je vrlo skupo u usporedbi s drugim biodizelskim alternativama, poput biljnog ulja.
Neki ekolozi također tvrde da goriva, energija i otpad koji se koriste i stvaraju tijekom izgradnje rafinerija i mlinova palminog ulja rezultiraju velikim količinama onečišćenja ugljikom. Zapravo, neki tvrde da je ugljik koji se emitira iz konstrukcije daleko veći od ugljika koji se štedi korištenjem samog biogoriva. Osim toga, tvrde da prekomjerna uporaba pesticida, gnojiva i drugih kemikalija na palmama stvara dodatno onečišćenje zemlje i vodenih putova.