Sjedenje na stolici možda ne potiče nikakve velike ideje o povijesti, ali istina je da je svaki komad namještaja u uredu, kući ili čak u parku dio industrije koja se proteže stoljećima i osigurava rad milijunima. Industrija namještaja je velika suradnja koja uključuje svaki posao koji se ionako dotiče namještaja. Ljudi koji kopaju rudu i kamen, sade i beru drveće, mlinu drvenu građu, dizajniraju namještaj, proizvode namještaj, nanose boje i lakove ili skladište i prodaju namještaj dio su gigantske i povijesne industrije namještaja.
Namještaj je oduvijek križao riječi praktičnosti i umjetnosti. Do industrijske revolucije većina ljudi koji su živjeli s malim prihodima izrađivala je vlastiti namještaj. No, plemstvo i plemstvo mogli su uključiti najfinije, najumjetničkije izrađivače u dizajn kauča, stolova i kreveta, kako bi ispunili svoje dvorce i plemićke dvorane. Mnogo prije nego što je masovna proizvodnja namještaja omogućila lak pristup i niže cijene, industrija namještaja bila je visoko profitabilno područje trgovine za plemstvo, koje je zahtijevalo i bilo spremno platiti premiju za najfinije i najegzotičnije drvo, najumjetničkije dizajne, te najbolje presvlake od svile i baršuna
Industrijska revolucija smatra se velikom prekretnicom u industriji namještaja. Izumom montažnih linija i razvojem snage strojeva, masovno proizveden, kvalitetan namještaj konačno je postao dostupan masama. Popularnost masovne proizvodnje uvelike je povećala veličinu industrije namještaja, jer je potražnja za osnovnim zalihama poput drva, metala i stakla porasla do neba u svjetlu povećane proizvodne sposobnosti. Dani kada bi većina ljudi gradila vlastiti rudimentarni namještaj uskoro će biti samo uspomena u velikom dijelu svijeta.
Danas je industrija namještaja i dalje velika komercijalna potraga koja zapošljava milijune ljudi u različitim kapacitetima. Kako je izrađeni namještaj od luksuznog prešao u očekivano osnovno, tržište se proširilo kako bi odgovaralo svim razinama budžeta, ukusa i stila. Prošla su vremena kada je jedna vrsta namještaja vladala stilom dana; danas, osoba može ukrasiti sobu u francuskom countryju, misiji, britanskom kolonijalnom ili bilo kojem drugom povijesnom ili modernom stilu. Štoviše, budući da proizvođači namještaja s popustom kopiraju najpopularnije stilove, soba se može opremiti u gotovo svakom stilu uz gotovo svaki proračun; podvig koji bi prije sredine 20. stoljeća bio nečuven i gotovo nemoguć.
Odvojiti trenutak za razmatranje svih aspekata industrije namještaja može brzo postati neodoljiv. Uzimajući u obzir sve, od drvene građe do lakiranja do isporuke, nije neobično da jednostavan stol prođe kroz desetke faza prije nego što stigne u dom. Iako je namještaj sada tako lako pronaći, kupiti i instalirati da bi ga bilo lako zamisliti kao jednostavnog postojećeg, goleme ruke industrije namještaja protežu se diljem svijeta, čineći razmišljanje o putovanju jednostavne stolice poprilično čudesnom diverzijom.