Retort vrećica je oblik naprednog pakiranja hrane koji je, u mnogim slučajevima, zamijenio potrebu za konzerviranjem. Koncept je izumila vojska Sjedinjenih Američkih Država 1978. kao metodu pohranjivanja obroka za vojnike, poznatu kao Obroci, spremni za jelo (MRE), ali je od tada prilagođen širokom spektru potrošačkih proizvoda, uključujući i neke grickalice za hranu za kućne ljubimce. Torbica za retortu sastoji se od više slojeva plastike i aluminija ili laminata od metalne folije zlatne boje. Toliko je izdržljiv i otporan na bušenje da je zaradio naziv “fleksibilna limenka”. Neki čak imaju i prozirne prozore tako da potrošač može vidjeti sadržaj prije kupnje proizvoda.
Skladištenje hrane u retortnoj vrećici oblik je aseptičke obrade ili sterilizacije hrane. Takvo pakiranje često se miješa s vakuumskim pakiranjem koje izgleda isto, ali ima neke bitne razlike. U vakuumskom pakiranju, hrana kao što je losos obično se zagrijava i zatim pakira, pri čemu se sav zrak uklanja iz pakiranja. To usporava rast većine bakterija koje zahtijevaju kisik i uništava druge bakterije u procesu zagrijavanja. Međutim, postoje vrste opasnih bakterija koje mogu preživjeti proces, kao što je Clostridium botulinum koji uzrokuje botulizam i može rasti u nedostatku zraka.
Ovo ograničenje vakuumskog pakiranja čini nužnim da se vakumirana hrana nakon otvaranja hladi u hladnjaku. Oni također imaju kraći rok trajanja općenito od retortne vrećice. U preradi hrane kao što je losos, sama vrećica može izdržati više temperature zagrijavanja. Toplinski se obrađuje pod pritiskom na razinama iznad 230° Fahrenheita (110° Celzijusa) pri čemu se uništavaju sve bakterije. Namirnice pakirane u ovu vrstu vrećice, stoga, ne moraju se hladiti prije otvaranja, a mogu se čuvati na isti način kao i tradicionalne konzerve.
Jedna od dodatnih prednosti koju nudi retortna vrećica je ta što se priprema hrane vrši zagrijavanjem unutar vrećice. Para nastala iz vode u hrani ubija bakterije. Ni u procesu kuhanja hrane ne gubi se hranjiva vrijednost, jer je potpuno samostalna.
Neki dizajni retortnih vrećica također sadrže ono što je poznato kao besplameni grijač obroka (FRH), što je dodatna vanjska vrećica. Voda se dodaje u FRH kako bi se stvorila egzotermna reakcija, a hranu ponovno zagrijte na temperaturu od 100° Fahrenheita (38° Celzija) za oko deset minuta. FRH je uveden u MREs 1992. za američku vojsku, a sada ga potrošači mogu kupiti za grijanje hrane u kampu.
Retort vrećica je izuzetno jaka i svestrana metoda sigurnog pohranjivanja hrane. Teži manje od tradicionalnih vakumiranih konzerviranih proizvoda, ne zahtijeva upotrebu plemenitih metala u velikim količinama i prenosiviji je. Njegova popularnost u azijskim zemljama dovela je do toga da se koristi za spremanje širokog spektra večera u kineskom stilu s raznim jelima od ribe i povrća.