Svjetlosne zavjese su uređaji dizajnirani za pružanje zaštite pojedincima koji rade oko strojeva koji su u pokretu. Ideja iza ove vrste sigurnosne mjere je da svjetlosna zavjesa služi kao vizualno upozorenje kada se svjetlosni snopovi koji čine uređaj prekinu, uzrokujući promjenu koja je odmah uočljiva. Uz neke dizajne zavjese, dodana je audio komponenta, uz zvučno upozorenje kada su infracrvene zrake prekinute.
Osnovna konfiguracija svjetlosne zavjese uključuje i odašiljač i prijemnik koji omogućuje kontrolu smjera infracrvenih svjetlosnih zraka koje čine zavjesu. Kada bilo koja vrsta čvrste tvari, bilo da se radi o pokretnim strojevima ili ljudskom biću, prekine vezu između ove dvije komponente, priroda zraka mijenja boju, što je znak da postoji povećana mogućnost opasnosti. Uz aktivnost zraka, neke jedinice također dolaze s malim priključkom na prijemnik koji emitira zvuk upozorenja kao što je glasno zujanje ili niz kratkih rafala zvukova koji su dizajnirani da upozore i operatere strojeva i druge u tom području. da je netko ili nešto prešlo u neposrednu zonu pokretne mašinerije. Postoje i modeli svjetlosnih zavjesa koji se mogu konfigurirati da šalju izravne signale pokretnim strojevima kada se zrake probiju, što uzrokuje da se oprema odmah isključi.
Jedna od prednosti korištenja svjetlosne zavjese je da pristup pomaže minimiziranju potrebe za fizičkim preprekama koje bi inače bile potrebne za pružanje potrebne zaštitne barijere. Budući da je kroz zavjesu moguće vidjeti s lakoćom, ovaj pristup zapravo nudi dodatnu zaštitu u odnosu na tradicionalnije metode. To je zato što nije moguće vidjeti kroz većinu vrsta čvrstih barijera i biti svjestan onoga što se događa na svakoj strani. Sa svjetlosnom zavjesom moguće je pogledati kroz koju se kretnju događa i poduzeti odgovarajuću akciju izbjegavanja, što je prednost koja ponekad može pomoći u daljnjem smanjenju mogućnosti ozljeda radnika.
Svjetlosna zavjesa može se koristiti u gotovo svakom okruženju koje zahtijeva korištenje pokretne opreme. Ovaj oblik zaštite je koristan u tvornicama, skladištima, pa čak i na nekim vrstama gradilišta. Iako je trošak korištenja konfiguracije svjetlosnih zavjesa nekoć bio previsok, taj se trošak značajno smanjio od početka 21. stoljeća. Dodatna zaštita koju pruža ova vrsta sigurnosne opreme može lako opravdati trošak i uvelike učiniti proces sigurnosti i zdravlja na radu unutar tvrtke mnogo lakšim za upravljanje.