Pumpa napojne vode za kotao funkcionira kao mehanički uređaj koji se koristi za pumpanje vode iz spremnika u kotao. Voda koju dovodi pumpa za napojnu vodu potrebna je za nadoknadu vode u kotlu izgubljenu tijekom normalnog rada. Koriste se u većini sustava, crpke napojne vode kotla koriste kotao za opskrbu toplom vodom za grijanje ili parom za pogon strojeva. Tipično, ovi sustavi napojne vode rade automatski koristeći senzore u kotlu za uključenje crpke kada razina vode dosegne unaprijed određenu najnižu točku. Crpke koje se koriste u sustavima su obično centrifugalne vrste kojima upravljaju električni ili parni motori.
Sustavi za proizvodnju tople vode i pare za svoj rad oslanjaju se na zatvorenu posudu za grijanje vode poznatu kao bojler. Ovi kotlovi su općenito opremljeni plamenicima koji zagrijavaju vodu u nizu cijevi u zatvorenom omotaču. Na taj se način kontinuirana opskrba toplom vodom ili parom dovodi do ostatka sustava. Nažalost, ovaj tip sustava općenito doživljava priličan gubitak vode u relativno kratkom vremenskom razdoblju kao dio procesa grijanja i korištenja energije. Kako bi se osigurao kontinuirani rad i kako bi se spriječilo pregrijavanje i oštećenje kotla, razinu vode u kotlu treba stalno pratiti i dopunjavati kada razina padne.
Ova funkcija se postiže pomoću kotlovske pumpe za napojnu vodu, koja je zaseban uređaj koji se koristi za premještanje vode iz spremnika u kotao kada razina vode padne. Tipično jednostupanjski ili višestupanjski centrifugalni uređaji, crpku napojne vode kotla pokreće električni motor ili motor na paru. Voda izvučena iz spremnika također se obično prethodno zagrijava pomoću grijača napojne vode prije nego što se pumpa u kotao. Time se sprječava nagli dotok hladne vode od oštećenja kotla i povećava ukupna učinkovitost sustava. Ovi grijači se obično nalaze između pumpe napojne vode kotla i kotla.
Većina sustava pumpi napojne vode u kotlu kontrolira se putem niza senzora razine u kotlu. Kada razina vode u kotlu padne ispod unaprijed postavljene niske točke, pumpa se automatski pokreće i pumpa vodu izravno u kotao sve dok razina ne dosegne punu zadanu točku, nakon čega se crpka isključuje. To omogućuje siguran rad kotla bez nadzora. Većina sustava, međutim, uključuje značajke ručnog nadjačavanja koje omogućuju operaterima da dopunjavaju kotao neovisno o automatiziranoj opremi za mjerenje razine.