Peltonov kotač je vodena turbina visoke učinkovitosti. Vodene turbine se koriste za proizvodnju električne energije i služe kao industrijski izvori energije. Peltonov kotač radi tako što izvlači energiju iz prednjeg zamaha vode. Turbine koje koriste ovu metodu za izvlačenje energije nazivaju se impulsne turbine.
Peltonov kotač se sastoji od dva osnovna dijela, turbine i cijevi. Turbina je u obliku kotača. Obod kotača prekriven je kantama u obliku lopatica. Kako voda udari u ove mjerice, ona mijenja smjer. Većina energije u vodi se prenosi na kotač, što uzrokuje njegovo okretanje.
Kotač je pričvršćen na osovinu. Osovina je spojena na generator, koji pretvara energiju rotacije u električnu energiju. Hidroenergija je jedan od najraširenijih obnovljivih izvora energije u svijetu.
Budući da Peltonov kotač koristi vodu umjesto stlačivog plina, sva energija se može ukloniti u jednoj fazi. Nasuprot tome, korištenje pare za iskorištavanje energije zahtijeva više turbina. Nakon što para radi na jednoj turbini, mora se ponovno komprimirati. Postupak se ponavlja dok se sva energija ne izvuče iz pare. Da bi Peltonov kotač postigao maksimalnu učinkovitost, voda se mora kretati dvostruko brže od kante.
Cjevovod je uređaj koji dovodi vodu do kotača. Cjevovod ima mlaznicu s otvorom manjim od širine cijevi. Kako voda prolazi kroz ovaj manji otvor, tlak vode se smanjuje, ali se brzina kojom se voda kreće povećava.
Peltonov kotač dizajniran je 1870-ih. Ime je dobio po svom tvorcu, Lesteru Allanu Peltonu. Pelton je bio američki izumitelj. Općenito se smatra jednim od očeva moderne hidroelektrane. Godine 2006. primljen je u Nacionalnu kuću slavnih izumitelja.
Vodene turbine su prvi put razvijene 1800-ih godina. Oni pretvaraju energiju iz pokretne vode u oblik koji je koristan za industrijske svrhe. Suvremene vodene turbine koriste se za proizvodnju električne energije u hidroelektranama.
Turbine se mogu podijeliti u dvije kategorije. Impulsne turbine poput Peltonovog kotača koriste kinetičku energiju vode za pomicanje turbine. Reakcijske turbine se oslanjaju na pritisak vode za pokretanje turbine. Ova vrsta turbine mora biti potpuno uronjena u tok vode. Kako bi djelotvorno radili, oni također moraju biti zatvoreni tako da se održava usis.