Teretnica na brodu je pravni dokument koji se čuva na brodu koji istovremeno potvrđuje primitak robe za otpremu i daje pošiljatelju zakonska ovlast za prijevoz te robe na unaprijed dogovoreno odredište. U svom najopćenitijem smislu, teretnica – često skraćeno BOL, BL ili jednostavno B/L – je u biti ugovor o prijevozu robe. Imenuje i kupca i prodavača, ali se usredotočuje na način na koji će roba doći s jednog mjesta na drugo. Također se mora utvrditi stanje i količina robe, kao i datum utovara i predviđene isporuke.
BOL-ovi na brodu najčešći su u aranžmanima međunarodne dostave. U takvim situacijama ugovorni zakoni nijedne zemlje ne reguliraju transakciju. Teretnica je način na koji strane utvrđuju uvjete svog kupoprodajnog ugovora i postavljaju zahtjeve kada je u pitanju način na koji će se roba transportirati i isporučiti.
U gotovo svim slučajevima uvozni ugovori nužno uključuju više od uvoznika i izvoznika. Od pošiljatelja treće strane obično se traži da zapravo koordinira i olakša prijevoz s jednog mjesta na drugo. Ovaj pošiljatelj obično nije strana u ugovoru, ali unatoč tome postaje odgovoran za robu nakon što primi i potpiše teretnicu na brodu.
Glavna svrha na BOL-u je potvrditi da je roba stvarno ukrcana na plovilo kao što je obećao izvoznik. Izvozniku može biti teško fizički otpratiti robu do uvoznika, ali to obično ne znači da izvoznik prestaje biti odgovoran. Teretnica na brodu jedan je od načina da tvrtka izvoznica pokrije svoje baze i ispuni svoju obvezu otpreme.
U nekom smislu, teretnica na brodu je poput potvrde o otpremi. Navodi što je utovareno i dokazuje da je izvoznik predao robu kako je obećao. Brodarske tvrtke obično moraju potvrditi BOL na brodu u trenutku kada se roba utovari u teretna skladišta. Zastupnici moraju prebrojati robu i ispitati njezinu kvalitetu, uočavajući bilo kakvu štetu ili kvarenje. Račun obično također sadrži klauzule koje prebacuju odgovornost za sigurnu dostavu na prijevoznika, ali to može varirati ovisno o stranci, sporazumu i nadležnosti.
Osim ako se teretnica na brodu izričito ne smatra prenosivom, ona također obvezuje pošiljatelja da isporuči robu primatelju navedenom u ugovoru. Primatelj, koji se naziva primatelj, obično je uvoznik ili ovlašteni agent uvoznika. Ova osoba je odgovorna za ispitivanje teretnice na brodu i usporedbu je s BOL-om sastavljenim na početku posla. On ili ona moraju potpisati za primitak robe ako zadovoljavaju opis ili je odmah odbiti ako postoje nesuglasice. U nekim slučajevima, primatelj može primiti neispravnu robu uz protest ili uz pridržano pravo odbijanja, iako se ti uvjeti obično moraju navesti na računu kada se roba prvi put istovaruje.