Marxov generator je električni krug koji koristi više uređaja za pohranu podataka koji se nazivaju kondenzatori. Oni se pune paralelno, a zatim prazne u nizu, proizvodeći visokonaponski električni impuls. Uređaj se obično koristi u testiranju visokonaponskih komponenti i instrumenata zrakoplova kako bi se simulirao tip udara struje koji bi mogao biti posljedica udara groma. Generator je razvio njemački inženjer Erwin Marx 1924. godine.
Tehnički, Marxov generator je množitelj napona. Ovaj tip sklopa pretvara izmjeničnu struju nižeg napona (AC) u viši istosmjerni (DC) napon. Obično se to radi pomoću kondenzatora i dioda. Kondenzatori se koriste za pohranjivanje električnog naboja. Diode inhibiraju pražnjenje tako što dopuštaju da električna struja prolazi samo u jednom smjeru.
Punjenje i pražnjenje kondenzatora u Marxovom generatoru kontrolira se nizom otpornika i iskrista. Otpornici uvode električni otpor u strujni krug, što otežava protok struje u tom smjeru. Iskrice se sastoje od dva vodiča odvojena razmakom kroz koji prolazi električna iskra. To se događa kada razlika napona između vodiča dosegne kritičnu točku koja se naziva probojni napon.
Otpornici povezuju napajanje s kondenzatorima dok ograničavaju njihovu brzinu pražnjenja. Kada se aktiviraju, iskristi razmaci povezuju kondenzatore u nizu dopuštajući da se njihova pohranjena energija isprazni kao jedan izlaz. Da bi se to dogodilo, svi iskristi razmaci moraju se aktivirati brže nego što se bilo koji kondenzator može isprazniti kroz svoj otpornik. To je rijetko problem, jer iskristi razmaci obično dosežu potrebnu razinu probojnog napona za nekoliko nanosekundi.
Ovi su uređaji uobičajen način generiranja visokonaponskih električnih impulsa za testiranje, osobito ako je napon dostupnog napajanja nedovoljan. Kada se koristi u ispitivanju visokonaponske opreme, Marxov generator je sposoban proizvesti električna pražnjenja veća od dva milijuna volti. Z stroj, snažan generator X-zraka u Sandia National Laboratories u Novom Meksiku, koristi prsten od 36 Marxovih generatora. Također su korišteni za opskrbu kratkim električnim impulsima za elektrooptičku opremu, za pogon određenih vrsta lasera i za paljenje eksploziva.
Sličan krug tipa ljestvi koristi se u Cockcroft-Waltonovom generatoru. U ovoj izvedbi sklopa za prebacivanje se koriste diode, a ne otpornici i iskri. Uređaj također djeluje kao množitelj napona, ali proizvodi konstantnu istosmjernu struju, a ne impulsnu snagu Marxovog generatora.