Uzorak jezgre je uzorak mulja, tla, stijena ili sličnog materijala uzet u obliku cilindričnog bloka, koji čuva raspored sadržaja. Pruža priliku da pogledate unutar geoloških formacija, oceanskog dna i drugih okruženja. Očuvanje čvrstog bloka pokazuje istraživačima distribuciju materijala unutar formacije i može istaknuti značajke poput tankog sloja različitog materijala u sendviču između većih slojeva. Uzorci jezgre korisni su za istraživanje minerala, znanstvena istraživanja, geologiju i oceanografiju.
Za uzimanje uzorka jezgre dostupno je nekoliko tehnika. Cilj je izvaditi potpuni komad materijala koji se ispituje, držeći ga što je moguće netaknutijim. Jedna jednostavna metoda je ispuštanje metalnog cilindra, korištenjem gravitacije za zabijanje cilindra u materijal i hvatanje uzorka jezgre. Ostali uzorci jezgre zahtijevaju bušenje zbog tvrdoće materijala koji se istražuje. Dok istraživači uzimaju uzorak, bilježe okolnosti, uključujući točnu lokaciju, datum i vrijeme te ime istraživača koji uzima uzorak.
Temeljni uzorak mora biti popraćen dokumentacijom koja pruža kontekst. Ovo uključuje bilješke koje označavaju koji je smjer gore, jer to može biti važno; ako uzorak blata završi naopako, na primjer, znanstvenici bi mogli donijeti pogrešne zaključke na temelju loših informacija. Također je važno imati preciznu lokaciju za uzorak, posebno kada znanstvenici uzimaju više uzoraka u istraživanju određenog područja. Ako se uzorci pomiješaju, to može rezultirati pogreškama u podacima.
Za geološka istraživanja, uzorci jezgre iznimno su korisni. Prije nego ulažu u postavljanje naftnih bušotina ili istraživanje materijala poput dragog kamenja i metala, tvrtke žele znati hoće li web mjesto biti produktivno. Mogu koristiti razne tehnike za prikupljanje podataka o lokaciji. Uzorci jezgre često su vrlo informativni, pokazujući jesu li materijali od interesa prisutni i pružaju informacije o njihovim koncentracijama.
Nekoliko znanstvenih institucija održava knjižnice uzoraka jezgre, uključujući uzorke leda, uzorke s drveća i tako dalje. To mogu biti vrlo korisne reference. Istraživači ih mogu koristiti za usporedbu i usporedbu karakteristika različitih materijala. Objekti za skladištenje imaju izvrsnu kontrolu klime i sustave upravljanja zalihama kako bi se osiguralo da uzorci ostanu u dobrom stanju, a da se pritom spriječi miješanje uzoraka. Oni također mogu imati istražne objekte koji omogućuju istraživačima snimanje slika, povlačenje dijelova uzorka jezgre za istraživanje pod mikroskopom i sudjelovanje u drugim aktivnostima.