Konzervacijska poljoprivreda, također poznata kao CA, oblik je poljoprivrede čiji je cilj osigurati zdravlje tla, promicati održivu poljoprivredu i spriječiti štetno prekomjerno korištenje zemljišta. Stječući popularnost u 21. stoljeću, konzervacijska poljoprivreda ima za cilj pomoći poljoprivrednicima održati zemljište zdravim i produktivnim održavanjem održivih metoda uzgoja. Postoji nekoliko strategija za osiguravanje zdravlja i kontinuirane plodnosti zemljišta kroz konzervatorsku poljoprivredu, od kojih su mnoge navedene u smjernicama Organizacije za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda.
Jedno od najvažnijih načela koje čini okosnicu CA je smanjenje štete na tlu obeshrabrujućim obrađivanjem. U procesu obrade, tlo se okreće ručno ili strojno u pokušaju da se hranjive tvari iznesu na površinu dok se sjeme sadi. Iako kratkoročno to može koristiti sadašnjim usjevima, mnogi znanstvenici sugeriraju da to dovodi do dugotrajne degradacije tla, ostavljajući ga na kraju neupotrebljivim. Uzdržavanjem od obrade, organska tvar u tlu može imati stvarnu korist jer fragmenti usjeva tvore zaštitni malč preko tla.
Drugi važan čimbenik u konzervatorskoj poljoprivredi je sadnja pokrovnih usjeva. Kada je to izvedivo, ovi usjevi sprječavaju eroziju tla štiteći gornji sloj tla od vjetra, sunca i kiše. Pokrivni usjevi također osiguravaju hranjive tvari organizmima u tlu, koji zauzvrat hrane usjeve. Iako smjernice UN-a o CA priznaju da bi određena primjena pesticida mogla biti potrebna za komercijalne usjeve, također se preporučuje da poljoprivrednici minimiziraju upotrebu herbicida kako bi zaštitili prirodnu biološku raznolikost tla i lokalnog okoliša. Zaštitom tla i osiguravanjem zdravog, uspješnog biosustava, mnogi stručnjaci vjeruju da je veća vjerojatnost da će usjevi procvjetati.
Treće načelo koje promiču smjernice UN-a za konzervacijsku poljoprivredu odnosi se na rotaciju usjeva. Uzastopna sadnja iste zemlje s istim usjevom može dovesti do iscrpljivanja hranjivih tvari u tlu. Bicikliranjem usjeva kojima su potrebne različite hranjive tvari kroz isto polje, tlo ima vremena za odmor i nadopunu zaliha hranjivih tvari.
Neke CA organizacije također promiču rezerviranje dijela zemljišta kako bi se potaknuo rast prirodnog ekosustava. Održavanjem neke zemlje od poljoprivrednih aktivnosti, okolno poljoprivredno zemljište imat će odgovarajuću ravnotežu divljih životinja, insekata i autohtonih biljaka. Iako spašavanje zemljišta možda nije održiva opcija u mnogim slučajevima, neki stručnjaci sugeriraju da će ispravni napori za očuvanje, poput prirodnih rezervi zemljišta, pomoći preobraziti poljoprivredne operacije iz ekološki destruktivnih u ekološki osviještene.