Kada bušotina doživi ispuhivanje, što je iznenadno i nekontrolirano izbacivanje prirodnog plina ili sirove nafte, pomoćne bušotine su jedan od načina da se povrati kontrola. Reljefna bušotina je obično izbušena tako da će se križati s ispuhom, bilo da bi se smanjio pritisak ili blokirao ležište. Ako je cilj smanjenje tlaka, nova rasterećena bušotina može se spojiti na izvorni cjevovod. Inače, teški isplak, cement ili drugi materijali mogu se pumpati u ležište kroz novu bušotinu. Ovi materijali u biti mogu zaustaviti izvorni bunar, učinkovito ga vraćajući pod kontrolu.
U ranim danima istraživanja ugljikovodika, bilo je prilično uobičajeno koristiti nalazište nafte pod pritiskom. Kada bi se to dogodilo, nafta ili plin bi šikljali iz zemlje. Odavde je nastao izraz gusher, a kultna slika dizalice s perjanicom sirove nafte koja prska s vrha još uvijek se često povezuje s industrijom. Ti su izljevi bili rasipni i štetni za okoliš, pa je tehnologija, kao što je zaštita od ispuhivanja (BOP), razvijena kako bi se izbjegle takve situacije. Kada ove mjere zaštite ne uspije, može doći do ispuhivanja i stlačeni prirodni plin ili sirova nafta mogu biti ispušteni u okoliš.
Reliefni bunari jedno su od primarnih sredstava obrane od ispuhivanja ako BOP i druge mjere zaštite nisu uspjele. U nekim slučajevima može se izbušiti rasterećena bušotina prije bilo kakvih problema, iako ova praksa obično nije obavezna. Većina rasterećenih bušotina obično se buši kao odgovor na katastrofalno ispuhivanje i moraju biti savršeno usmjerene kako bi se spojile na izvornu bušotinu. Ako je cilj uopće pogrešan, obično se mora izbušiti još jedna rasterećena bušotina.
Reljefni bunar može biti usmjeren ili na cjevovod podzemne bušotine ili na ležište. Ako je reljefni otvor usmjeren na ležište, ponekad se koristi za preusmjeravanje određenog pritiska s oštećene izvorne bušotine. U drugim slučajevima, voda, isplaka za bušenje, cement i drugi materijali mogu se pumpati kako bi se zaustavilo ispuhivanje. Točna metoda koja se koristi može se razlikovati od situacije do situacije.
Reljefne bušotine mogu se koristiti i za stabilizaciju tla, što nema veze s naftom ili plinom. Za razliku od naftnih i plinskih bušotina, one se obično buše kao mjera predostrožnosti. Kada tlo postane zasićeno vodom, bunari se mogu koristiti za izvlačenje dijela. To može imati stabilizirajući učinak koji se ponekad koristi za sprječavanje kvara nasipa.