Strojevi za rezanje plazmom koriste visokofrekventnu (HF) električnu energiju za pretvaranje zraka pod tlakom u plazma luk. Luk nastaje kada bakreni vrh plazma baklje dodirne vodljivi materijal i pozitivna struja koja teče iz plazma baklje susreće se s negativno nabijenim materijalom. Dvije vrste plazma rezača – ručni i automatski – uobičajene su za radnje koje proizvode lim i cijevi. Neke od razlika između dvije vrste plazma rezača su prenosivost, produktivnost i jednostavnost korištenja. Određivanje vrste plazma rezača potrebnog za projekt ovisit će o važnosti jednog ili svih navedenih čimbenika.
Prenosivost je važan čimbenik u izboru između ručnih i automatskih strojeva za rezanje plazmom. Ručni strojevi za plazma rezanje su manji i mogu sadržavati unutarnji kompresor za dovod zraka pod tlakom u rezač tijekom rada. Operater vuče plazma gorionik ručnog rezača, dok se automatski stroj za plazma rezanje oslanja na kontrolnu glavu postavljenu na stol za rezanje čelika i drugih metala. Računalo kontrolira kretanje kontrolne glave, dopuštajući ovom stilu plazma rezača da stvori točne rezove bez pogreške operatera povezane s ručnim strojem za rezanje plazmom.
Povećanje proizvodnje znači brže vrijeme obrta za obrađeni čelik rezan plazma rezačem. Vrijeme koje je potrebno operateru ručnog plazma plamenika da postavi, poravna, reže i očisti komad čelika može se značajno smanjiti kada se koristi automatski stroj za rezanje plazma. Automatski plazma rezač zahtijeva od programera da unese dimenzije u računalo koje komunicira s plazma kontrolnom glavom i pomoćnika za učitavanje metala na plazma krevet. Nakon punjenja metala, automatski stroj za plazma rezanje pokreće luk i reže čelik na unesene dimenzije.
Složene operacije programiranja automatskih strojeva za rezanje plazmom zahtijevaju od operatera specijaliziranu obuku za korištenje softvera. To povećava složenost rezanja čelika automatskim plazma gorionikom. Ručni strojevi za plazma rezanje ne zahtijevaju specijaliziranu obuku za operatera za rezanje čelika i drugih vodljivih metala sa strojem. Jednostavno čitanje uputa za uporabu, koje su obično ispisane na ploči zalijepljenoj na stroj, naučit će operatera početnika koristiti opremu. Pojednostavljena krivulja učenja povećava broj radnika sposobnih za korištenje opreme, eliminirajući potrebu oslanjanja na jednog pojedinca za upravljanje opremom.