Zatvor je kanal, prirodni ili napravljen od strane ljudi, koji se kontrolira pomoću vrata i koristi se za usmjeravanje vode na željeno mjesto. Otvori se mogu koristiti za kontrolu vode, obradu materijala i proizvodnju energije. Njihova je uporaba prilično drevna, jer brojna umjetnička djela dokumentiraju, a rasprave o korištenju brana mogu se naći u drevnim tekstovima iz cijelog svijeta koji govore o inženjerskim praksama.
Otvor se sastoji od dugog kanala, koji dopušta da voda teče u određenom smjeru kada se otvor pusti. Vrata se mogu kontrolirati na licu mjesta ili daljinski i mogu se dizajnirati na više različitih načina za kontrolu protoka vode kroz kanal. Cigla, beton, drvo i metal mogu se koristiti u izgradnji umjetnih kanala, dok se prirodni kanali mogu poboljšati kopanjem i umjetnim oblogama kako bi bili ujednačeniji u veličini i obliku.
Pregrade se obično moraju održavati, bilo da se pojavljuju u prirodi ili su umjetno stvorene. Zasloni se mogu koristiti kako bi se krhotine spriječile u kanalu i povremeno će se voda možda morati zaustaviti kako bi se omogućilo ljudima da uđu u branu i očisti je, uklanjajući mulj i druge materijale, kao i provjeru oštećenja na komponentama i njihovu zamjenu ako potrebno. Neprovođenje redovnog osnovnog održavanja može dovesti do problema.
Jedna upotreba za zatvor je u kontroliranju protoka vode kako bi se spriječile poplave i drugi problemi. Brane obično koriste brane, a mogu se vidjeti i oko područja sklonih iznenadnim poplavama. Otvori se mogu koristiti za zadržavanje i preusmjeravanje vode. Druga upotreba se može vidjeti kod uređaja kao što su vodeni kotači, gdje se otvor koristi za usmjeravanje vode na kotač kako bi se stalno okretao. Kotač može proizvoditi električnu energiju ili izravno pokretati nešto poput mlinskog kamena.
U obradi materijala, jedna od najpoznatijih upotreba ovih uređaja je u iskopavanju zlata, gdje se šljunak ulijeva u otvor i ispere vodom kako bi se isprale fine čestice, uključujući zlato, što im omogućuje da se skupe. Mnoge rudarske zajednice također su koristile otvore za premještanje trupaca duž plovnih putova do njihovog konačnog odredišta, koristeći prednost prirodnog toka vode umjesto da vuku drvo s volovima ili konjima. Neki primjerci se još uvijek mogu vidjeti u upotrebi u nekim zajednicama, a također su pohranjeni u muzejima i objektima zainteresiranim za održavanje povijesnih artefakata od interesa.