Putnički zrakoplov je zrakoplov koji je projektiran i opremljen za prijevoz putnika, za razliku od teretnog zrakoplova, zrakoplova namijenjenog za teret. Putnički zrakoplovi imaju niz značajki koje ih čine jedinstveno prikladnima za prijevoz ljudi, u rasponu od sjedala za putnike do sustava za pritisak koji čine okruženje kabine sigurnim za putnike.
Postoje dvije vrste putničkih zrakoplova: privatni zrakoplovi i komercijalni zrakoplovi. Privatni zrakoplovi su dizajnirani da se lete ili iznajmljuju privatno, i obično su mali, s kapacitetom ispod 12 putnika. Komercijalne zrakoplove, naprotiv, koriste zračne tvrtke za prevoz velikog broja putnika. Osim što su veći, komercijalni zrakoplovi su i brži, a imaju i veći domet. Obje su obično prilično skupe, iako su neki privatni avioni prilično pristupačni za ljubitelje zrakoplova.
Iz perspektive zdravlja i sigurnosti, kritična razlika između teretnog i putničkog zrakoplova je korištenje sustava za kontrolu tlaka i klime u putničkom zrakoplovu. Ovaj sustav održava zrak u kabini zrakoplova udobnim, te sprječava brzo smanjenje tlaka, što može biti smrtonosno. Putnički zrakoplovi također imaju sustave za pročišćavanje zraka i recirkulaciju koji putnicima osiguravaju kisik za disanje. Bez ovih mjera, kabina aviona bi bila negostoljubiva kada bi zrakoplov dosegao visinu. Neki privatni zrakoplovi nemaju kontrolu klime i tlaka, pa su stoga prikladni samo za letove na malim visinama.
Osim dizajnerskih značajki koje održavaju putnike na životu, putnički avion također ima značajke koje putnicima osiguravaju udobnost, počevši od sjedenja. Komercijalni zrakoplovi obično uključuju zahode, a neki imaju i kuhinju u kojoj se mogu pripremati hrana i piće. Veći komercijalni zrakoplovi obično imaju i sustave za zabavu koji putnicima omogućuju slušanje glazbe, gledanje filmova i druge aktivnosti dok je putnički zrakoplov u letu.
Komercijalni zrakoplovi klasično su podijeljeni u različite klase ili kabine, s različitim stupnjevima luksuza. Turistički, ekonomski ili treći razred ima samo najosnovnije sadržaje, dok je poslovni ili drugi razred udobniji. Prva ili luksuzna klasa u putničkom zrakoplovu može uključivati značajke poput stolica koje se spuštaju u krevete za duge letove, pravi porculan u posluzi s hranom, a ne plastične pladnjeve, te usluge kao što su masaža i manikura za umorne putnike.