Dizajn kanala je kritičan dio prolaska toplog ili hladnog zraka kroz zgradu. Postoje prvenstveno četiri glavne vrste cijevi koje distribuiraju i usisavaju zrak u sustavu grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC). Metoda debla i grana, radijalna metoda, metoda pauka i obodna petlja izvode ovu zadaću na različite načine i obično odgovaraju određenoj vrsti zgrade.
Sav dizajn kanala vrti se oko jedinice peći. Klima uređaj, iako se njegova jedinica nalazi izvan zgrade, također prolazi kroz ovu jedinicu kako bi ugradila iste kanale. Peć se obično nalazi u podrumu kuće ili zgrade i njezina veličina ovisi o zgradi. Kuće često imaju peć veličine hladnjaka, ali velike zgrade mogu imati više peći koje mogu zauzeti cijeli prostor u sobi. Bez obzira na veličinu, svi kanali se vrte oko ovog mjesta u zgradi jer je ono izvor zraka koji se ventilira.
Metoda dizajna kanala debla i grana jedna je od najčešćih. Obično se ova vrsta instalacije kanala sastoji od dva velika, glavna kanala koji izlaze iz peći u suprotnim smjerovima, prolazeći izravno ispod sredine zgrade, slično kao deblo drveta. Iz ovog glavnog kanala puca nekoliko manjih kanala nalik na grane. Ove manje grane vode do pojedinačnih prostorija i osiguravaju grijanje i klimatizaciju.
Druga popularna metoda za dizajn kanala je radijalna konfiguracija. U ovoj formaciji, nekoliko grana kanala izlazi izravno iz peći i pojedinačno dopire do svake prostorije. Ova metoda radi za manje kuće i zgrade, ali može biti neučinkovita za veće zgrade zbog potrebne količine cijevi.
Spider stil dizajna kanala sličan je radijalnoj konfiguraciji, ali malo učinkovitiji. U ovoj konfiguraciji nekoliko glavnih kanala izlazi iz peći, ali kada se ti kanali približe sobama, odvajaju se u više smjerova kako bi došli do odgovarajućeg otvora. Konfiguracija često izgleda kao noge pauka.
Obodnu petlju vjerojatno najmanje koriste stručnjaci za HVAC kanale. Ova konfiguracija koristi radijalnu metodu korištenje pojedinačnih kanala koji vode do svake prostorije, ali dodaje dodatni element. Svaki pojedinačni kanal povezan je po obodu zgrade dodatnim kanalima, čineći petlju koja propušta višak vrućeg ili hladnog zraka do sljedećeg otvora.