Vakuumska pumpa za hlađenje je uređaj koji se koristi za čišćenje klimatizacijskih i rashladnih (AC/R) sustava od onečišćenja kao što su vlaga i zrak. Ovo djelovanje pročišćavanja postiže se stvaranjem dubokog vakuuma u sustavu kontinuiranim izvlačenjem malih količina plina tijekom duljeg razdoblja. Tijekom ovog procesa, sva voda u sustavu se iskuhava, a rezultirajuća para i sav zrak se izvlače. Vakuumske pumpe za hlađenje su obično rotacijske varijante, od kojih mnoge imaju rad u dva stupnja. Dotične vrijednosti vakuuma izražene su u mikronima s prosječnom dvostupanjske vakuum pumpe koja može proizvesti vrijednosti od 50 mikrona ili manje.
Sustavi za hlađenje i klimatizaciju često postaju kontaminirani vlagom i nekondenzirajućim plinovima kao što je zrak. Prisutnost jednog ili oba ova elementa u AC/R sustavu može uzrokovati ozbiljne probleme kao što su unutarnje zaleđivanje i korozija. Ako se otkriju znakovi ovih onečišćenja ili ako je rashladno sredstvo ispušteno radi popravka, bit će potrebno pročistiti sustav. To uključuje spajanje vakuumske pumpe za hlađenje na sustav i dopuštanje da radi sve dok se ne postigne prihvatljivi vakuum.
Vakuumska pumpa za hlađenje služi za uklanjanje zraka i vlage na dva načina. Prvi je fizičko izvlačenje zraka i vodene pare iz sustava zajedno s preostalim punjenjem rashladnog plina. Vlaga u tekućem obliku, nažalost, ne može se izvući iz sustava na ovaj način i treba se pretvoriti u plin ili paru kako bi se olakšalo njeno uklanjanje. Vakuumska pumpa za hlađenje stvara ekstremno niske tlakove u sustavu zbog čega voda ključa na sobnoj temperaturi i izvlači se kao para.
Vakuumske pumpe za hlađenje su obično offset rotacijske ili scroll pumpe. Mnoge duboke vakuumske pumpe imaju dva stupnja koji su u osnovi dvije identične pumpe koje rade u seriji. Ova vrsta pumpe može s lakoćom povući vakuum od 250 mikrona, a može čak proizvesti tlak od 50 mikrona ili manje. Da bismo ilustrirali dubinu ove vrste vakuuma, mikronski tlak zraka na razini mora iznosi približno 760 000 mikrona!
Vakuumske pumpe za hlađenje dostupne su u brojnim ocjenama kapaciteta u rasponu od približno 1.2 do 10 kubičnih stopa u minuti (CFM). Važno je osigurati da je korištena vakuumska pumpa prikladno ocijenjena za određenu veličinu dotičnog AC/R sustava. Korištenje premale pumpe može uzrokovati nepotrebno trošenje i moguća oštećenja. Također je bitno održavati ispravnu razinu ulja u vakuumskoj pumpi za hlađenje tijekom operacija pročišćavanja.