Tehnologija navodnjavanja sastoji se od uređaja koji se koriste za potrebe navodnjavanja. U osnovi, navodnjavanje je proces umjetnog premještanja vode u tlo. To je proces koji se koristi stoljećima, a najraniji poznati sustavi za navodnjavanje datiraju još iz antičkih vremena. Procesi navodnjavanja uvijek uključuju neku vrstu uređaja za pomicanje vode, kao što su pumpe, prskalice i kanali. Tehnologija navodnjavanja može varirati ovisno o vrsti navodnjavanja koja se koristi i okolišu koji se navodnjava.
Drevna bliskoistočna carstva bila su prva koja su primijenila tehnologiju navodnjavanja, a najraniji tragovi datiraju iz šestog tisućljeća pr. Ovdje su započeli procesi navodnjavanja u svrhu uzgoja ječma koji nije bio autohtoni u regiji. Kroz tisućljeća prije Krista, kanali za navodnjavanje korišteni su u slične svrhe. Ti su se sustavi, međutim, uglavnom oslanjali na kišnicu i prirodne poplave, a kanali su se uglavnom koristili za distribuciju.
Jedan od najstarijih tipova kanala za navodnjavanje, poznat kao qanats, i danas je u upotrebi u određenim dijelovima Azije, Bliskog istoka i Afrike. Kanati su razvijeni u Perziji oko 800. godine prije Krista, a sastoje se od mnogih okomitih bunara zabijenih u planine ili velike padine, od kojih se svi ispuštaju u nagnuti kanal pod zemljom. Ušće ovih kanala bilo bi u podnožju polja koje se navodnjava.
Otprilike u isto vrijeme s uvođenjem kanata, pojavile su se prve moderne metode hidrauličkog navodnjavanja. Prvi korisni vodeni kotač, poznat kao norija, sastojao se od glinenih posuda oko drvenog ruba. Kinezi su razvili neke od prvih metoda premještanja vode tijekom dinastije Han, 206. pr.n.e. – 220. n.e., koristeći lančane pumpe i druge hidraulične strojeve, kao što su vodeni kotači, za premještanje vode na više nadmorske visine. S vremenom se tehnologija navodnjavanja nastavila razvijati, a jedan od najznačajnijih razvoja su mehanizirane pumpe za vodu.
Iako u suvremenom svijetu postoji mnogo različitih vrsta navodnjavanja, za sve su potrebne dvije glavne komponente: sustav za pumpanje vode i drugi za distribuciju vode. Vrsta tehnologije navodnjavanja koja se koristi ovisi o postupku navodnjavanja koji se koristi. Dvije najčešće vrste navodnjavanja su površinsko i lokalizirano navodnjavanje, pri čemu potonje uključuje navodnjavanje kapanjem, prskalica, središnji stožer i bočno navodnjavanje. Svaki proces zahtijeva posebnu opremu i različite količine vode. Bez obzira na proces, svrha svakog sustava za navodnjavanje je ravnomjerna raspodjela vode po cijelom polju.
Površinsko navodnjavanje jedna je od najčešće korištenih i jednostavnih metoda navodnjavanja. Voda se ili prirodno šalje ili pumpa na kopno, gdje se distribuira gravitacijom. U mnogim okolnostima, polja su podijeljena u sektore i poplavljena. Razinu vode često kontroliraju nasipi tla, koji su ili razbijeni ili izgrađeni kako bi se podigla ili snizila razina vode.
Lokalizirano navodnjavanje uključuje specijalizirane strojeve za distribuciju vode. Voda se obično distribuira kroz niskotlačne cijevi i može se primijeniti na usjeve na različite načine. Jedna od najčešće pronađenih vrsta lokaliziranog navodnjavanja je navodnjavanje kapanjem, pri čemu se povremeno primjenjuju kapljice vode, za razliku od prskanja. Većina modernih sustava za navodnjavanje kapanjem uključuje sustave cjevovoda iznad biljaka, što može stvoriti probleme tijekom procesa žetve.
Druga uobičajena vrsta lokaliziranog navodnjavanja je navodnjavanje prskalicama, što je upravo ono što mu ime sugerira: voda se distribuira kroz stacionarni sustav prskalice, koji ravnomjerno raspršuje vodu po usjevima i biljkama. U nekim situacijama polja mogu biti prevelika za stacionarne prskalice; umjesto toga, sustavi prskalica podržani pokretnim rešetkama redovito prolaze po poljima. To pomaže u ravnomjernoj raspodjeli vode bez potrebe za ugradnjom masivnog stacionarnog sustava prskalice.