Ekstrudirani polistiren je vrsta plastike koja se koristi za izradu proizvoda u rasponu od građevinskih materijala do spremnika za skladištenje. Ovaj proizvod se također može nazvati XPS, a također se naziva i stiropor® prema popularnoj verziji ovog materijala. Ekstrudirani polistiren može imati oblik guste pjene ili čvršćeg, plastičnog materijala, ovisno o primjeni.
Proizvođači izrađuju polistiren od molekula ugljikovodika, koje su nusproizvod procesa rafiniranja nafte. Čestice polistirena se zatim tope na visokim temperaturama, a zatim se ulijevaju zrakom. Ova smjesa se stavlja u kalup, gdje se ostavi da se ohladi i stvrdne. Također može biti podvrgnut tradicionalnijem postupku ekstruzije, tijekom kojeg se provlači kroz matricu kako bi se dobio željeni oblik. Ovaj proizvodni proces daje polistirenu jednoliku staničnu strukturu i dosljednu teksturu u cijelom materijalu.
Ekstrudirani polistiren se koristi za izradu niza različitih proizvoda, uključujući i proizvode za kućanstvo i industriju. Može se oblikovati u kontejnere za transport za elektroniku ili usitniti da se oblikuju kikiriki za pakiranje pjene za slanje i slanje poštom. Ovaj materijal se također koristi za izradu spremnika za hranu, kao i jednokratnih čaša i tanjura. Od ovog materijala izrađuju se i kartoni za jaja, pladnjevi za meso i ostali proizvodi za skladištenje hrane, kao i izolacija i drugi građevinski materijali. Proizvođači mogu čak koristiti ekstrudirani polistiren za izradu kalupa ili kalupa za metale i druge materijale.
Ovaj materijal pruža niz prednosti u odnosu na alternativne materijale u raznim područjima. Njegova ujednačena stanična struktura daje ekstrudiranom polistirenu visoku razinu čvrstoće i izdržljivosti, ali ovaj materijal je također vrlo lagan. Ekstrudirani polistiren se također lako reže i oblikuje za oblikovanje različitih proizvoda ili za ugradnju na građevinski projekt. Pruža visoku razinu otpornosti na vlagu i nije osjetljiv na promjene temperature ili vlage. Ekstrudirani polistiren također pruža visoku razinu svestranosti u smislu dizajna i primjene.
Jedan nedostatak ovog materijala je njegova cijena, osobito u usporedbi s alternativnim materijalima. Kada se koristi kao građevinski izolator, XPS obično košta više od tradicionalne izolacije od stakloplastike. Kada se koristi za skladištenje hrane, ovaj materijal ima veću cijenu od posuda za hranu od kartona ili neke druge vrste plastike. Ekstrudirani polistiren također se smatra potencijalnom prijetnjom okolišu. Ovaj proizvod zauzima mnogo prostora na odlagalištu, a programi recikliranja prilično su ograničeni u usporedbi s mnogim drugim oblicima plastike.