Gospodarenje vodnim otpadom područje je rukovanja otpadnom vodom kako bi se ona učinila prikladnom za recikliranje u vodni sustav ili za odlaganje na ekološki osviješten način. Ovo je jedan od većih problema s kojima se suočava većina velikih gradova u suvremenom svijetu, s preljevom koji uzrokuje ozbiljne probleme onečišćenja i povećanje gustoće naseljenosti koja proteže postojeću infrastrukturu do točke loma. I mehanički i biološki procesi koriste se za upravljanje otpadnom vodom kako bi se riješile nepoželjne čestice i eliminirali potencijalno štetni patogeni.
Jedno od glavnih područja u gospodarenju vodnim otpadom je pročišćavanje otpadnih voda. To pokriva kućnu kanalizaciju, komercijalno otjecanje, otjecanje okoliša i još mnogo toga. Kućanstva proizvode kanalizaciju kao otpad iz svojih WC-a, tuševa, umivaonika i kade, koji se općenito ili pumpaju u polje za pijavice u objektu, ili pak šalju u centralni kanalizacijski sustav. Industrijska otpadna voda može biti posebno opasna, često sa štetnim onečišćujućim tvarima koje se dodaju u vodu i unose u kanalizacijski sustav. U nekim regijama ova otpadna voda je posebno regulirana i može zahtijevati posebno postrojenje za preradu.
Značajan problem u modernom gospodarenju nastao je budući da su postojeći kanalizacijski sustavi popunjeni blizu svog kapaciteta. Mnogi moderni gradovi dopuštaju da se otjecanje s kišnih nevremena filtrira izravno u kanalizacijski sustav, što dodatno opterećuje već rastegnuti sustav. Kao rezultat toga, tijekom posebno jakih oluja ili oluja koje traju dulje vrijeme, oborinska voda može uzrokovati da kanalizacijski sustav premaši svoj kapacitet, stvarajući takozvano kombinirano prelijevanje kanalizacije, što može biti nered kako u gradovima tako i na drugim mjestima. obala.
Kanalizacija u velikom gradu općenito se pročišćava u središnjem objektu, kamo se šalje opsežnim nizom cijevi i pumpi. Većina sustava upravljanja ima tri različita nivoa, koji se jednostavno nazivaju primarnim, sekundarnim i tercijalnim tretmanom. Primarni tretman uključuje odvajanje krutih tvari iz vode, općenito mehaničkim sredstvima kao što su taloženje i filtracija. Sekundarna obrada uključuje korištenje bioloških sredstava, kao što su mikroorganizmi, za dovođenje otopljenog materijala iz otopine u čvrsti oblik. Tercijarni tretman zatim uključuje uklanjanje tih krutih tvari iz vode i obradu rezultirajuće vode kako bi se pročistila, općenito mikrofiltracijom ili kemijskim aditivima.
Na individualnoj razini, upravljanje vodnim otpadom mogu koristiti kućanstva koja nisu na kanalizacijskom sustavu ili kućanstva koja žele smanjiti količinu otpada koji se ispumpava u kanalizacijski sustav. Posljednjih godina mnoge su regije omogućile odvajanje otpadnih voda na sive i crne vode. Siva voda je relativno nezagađena voda koja je rezultat aktivnosti poput pranja rublja, tuširanja ili pranja suđa. Blackwater je, s druge strane, kanalizacija iz WC sustava.
Dok se crna voda, po zakonu u većini regija, mora slati ili u kanalizacijski sustav ili u polje pijavica, siva voda je manje regulirana. Mnogi moderni domovi koriste osnovne sustave filtracije kako bi bili prikladni za brojne aktivnosti koje zahtijevaju veliku količinu vode za koje nije potrebna pitka voda. Na primjer, ljudi mogu koristiti sivu vodu za zalijevanje svojih vrtova ili uređenje okoliša, ili za ponovno punjenje vodokotlića na zahodima za ispiranje. Ovo je jednostavan i učinkovit oblik upravljanja otpadom vode koji godišnje može uštedjeti velike količine vode, kao i smanjiti opterećenje kanalizacijskih sustava.