Ponekad se naziva inteligentno pakiranje ili pametno pakiranje, aktivno pakiranje je pristup razvoju sustava pakiranja koji pomaže u zaštiti robe koja se stavlja u pakete i nudi javnosti na prodaju. Općenito, proces zahtijeva procjenu i razvoj ambalaže koja je dizajnirana da pomogne zaštiti integriteta proizvoda u smislu svježine, a također pruža osnovne informacije o robi koja se nalazi u pakiranju. Obično će se proces aktivnog pakiranja također usredotočiti na aspekte kao što su boja, oblik i tekstura pakiranja, koristeći te elemente kao način da se paket istakne kod potrošača dok kupuju.
Koncept inteligentnog aktivnog pakiranja koristi se s gotovo bilo kojom vrstom robe koja se prodaje putem maloprodaje. Farmaceutske tvrtke koriste ovaj pristup pakiranju kao način korištenja prepoznatljivog pakiranja koje privlači pozornost potrošača. Uz korištenje dizajna i boja pakiranja za privlačenje pažnje, ambalaža će često biti dizajnirana tako da potrošači mogu lako odrediti hoće li proizvod zadovoljiti njihove potrebe i očekivanja. Na sličan način, prehrambeni artikli koji se prodaju u supermarketima i sličnim mjestima često imaju ambalažu koju potrošači lako identificiraju s određenom markom i proizvodom zbog dizajna etiketa ili pakiranja. Kao i kod farmaceutskih proizvoda, detalji na pakiranju također će sadržavati osnovne informacije o sadržaju pakiranja, što potrošačima olakšava razlučivanje je li određeni proizvod ono što žele.
Aktivno pakiranje je više od jednostavnog spremnika koji se koristi za smještaj pojedinačnih jedinica proizvoda koje se prodaju potrošačima. Proces pakiranja također će se proširiti na to kako se grupe tih jedinica pakiraju za otpremu trgovcima na malo i drugima koji kupuju proizvode u rasutom stanju. To znači da se vodi računa o korištenju različitih aspekata procesa pakiranja kako bi se osiguralo da je roba zaštićena dok je u tranzitu od proizvođača do kupca. Uz ovu aplikaciju vodi se računa o tome da se roba ne pomakne tijekom tranzita, oštetivši pakiranje pojedinačnih jedinica ili sadržaj tih jedinica.
U svojoj srži, aktivno pakiranje ima za cilj zaštititi sadržaj pakiranja od oštećenja i osigurati da ostane svjež i koristan za potrošače. Istodobno, ova vrsta pristupa pakiranju također omogućuje usklađenost s državnim propisima u vezi s otkrivanjem sastojaka i drugih atributa proizvoda. Osmišljavanjem pakiranja koja štite svježinu proizvoda i informiraju javnost o pravilnoj upotrebi tih proizvoda, aktivna ambalaža služi svrsi koja u konačnici koristi i proizvođaču i potrošaču.