Fleksibilni proizvodni sustav (FMS) je pristup uređenju proizvodnog napora poduzeća tako da je moguće promijeniti ili prilagoditi proizvodne politike i procedure s relativnom lakoćom. Ideja iza ove vrste fleksibilnosti često je omogućiti poduzeću da predvidi i promijeni prioritete ovisno o inovacijama u tehnologiji ili promjenama u potražnji za proizvodima tvrtke. Postoji niz prednosti i obveza povezanih s fleksibilnim proizvodnim sustavom koje treba razmotriti prije nego što pokušate koristiti ovaj pristup za poslovanje tvrtke.
Jedna od glavnih prednosti fleksibilnog proizvodnog sustava je promjena kako bi se rad prilagodio novim zahtjevima kupaca za određenim proizvodima. To može pomoći poduzeću da osvoji značajan tržišni udio i uživa u povećanim prihodima sve dok postoji potražnja za tim proizvodima. Na primjer, tekstilna tvornica koja radi s fleksibilnim proizvodnim sustavom mogla bi brzo prilagoditi strojeve za češljanje i predenje kako bi se prilagodila proizvodnji sumota umjesto frotirskog platna, ako šira javnost počne zahtijevati više odjeće izrađene od sumota, a zatim se vrati natrag na proizvodnju frotirne tkanine nakon što je trend splasnuo.
Još jedna prednost fleksibilnog proizvodnog sustava je prilika da se minimiziraju troškovi rada tijekom sezonskih padova, a zatim poveća radna snaga tijekom sezone. Ovaj pristup može se postići unakrsnim obučavanjem zaposlenika koji mogu preuzeti dodatne odgovornosti tijekom mršavih sezona, a zatim dio tih odgovornosti prepustiti osoblju sa skraćenim radnim vremenom tijekom sezone. Krajnji rezultat je učinkovit rad koji još uvijek pomaže da se troškovi proizvodnje za svaku proizvedenu jedinicu drže na određenoj razini.
Iako postoji niz prednosti fleksibilnog proizvodnog sustava, postoji i nekoliko potencijalnih nedostataka koje treba uzeti u obzir. Prelazak na ovu vrstu aranžmana često ima značajne početne troškove, budući da će se strojevi možda morati modificirati kako bi se omogućila lakša pretvorba proizvedene robe. Ovaj pristup također često zahtijeva promjenu korporativne kulture, proces koji može potrajati puno vremena i rezultirati gubitkom učinkovitosti u kratkom roku. Tehnološke prepreke također mogu usporiti napore da budu prilagodljiviji, zahtijevajući dodatno planiranje za prevladavanje tih prepreka i stvarajući dodatne troškove za tvrtku. Prije nego što odluče da je fleksibilni proizvodni sustav prava opcija, vlasnici poduzeća trebali bi odvagnuti koristi i obveze i odlučiti hoće li trud u konačnici biti u najboljem interesu tvrtke.