Karbidna svjetiljka je svjetiljka koja je dizajnirana za sagorijevanje acetilena, plina koji će gorjeti vruće i svijetlo u pravim uvjetima. Ove vrste svjetiljki izvorno su bile dizajnirane za rudarstvo, i iako su uvelike zamijenjene električnim svjetiljkama, neki ljudi još uvijek koriste karbidne svjetiljke za speleološke radove, kampiranje i rudarske operacije. Starinske verzije mogu se kupiti na aukciji ili putem antikvarijata, dok su nove verzije dostupne od vanjskih dobavljača koji prodaju opremu za kampiranje i pripadajuće potrepštine.
Dizajn karbidne svjetiljke uključuje dvije komore povezane ventilom. Kada se ventil otvori, voda može kapati iz gornje komore u donju komoru koja je napunjena kalcijevim karbidom. To uzrokuje kemijsku reakciju koja stvara acetilen, a plin istječe iz mlaznice ispred svjetiljke. Acetilen se može zapaliti šibicom ili sličnim uređajem, stvarajući jak plamen. Često se na svjetiljku postavlja reflektor kako bi raspršio svjetlost.
Postoje neki potencijalni sigurnosni rizici sa lampom. Važno je osigurati da je mlaznica čista kako bi plin mogao pobjeći, jer bi lampa mogla eksplodirati zbog nakupljanja tlaka u unutrašnjosti. Također je ključno biti u mogućnosti kontrolirati ventil iz kojeg kaplje voda, jer to kontrolira količinu plina proizvedenog unutar komora. Kada se karbidna lampa ne koristi, ventil se mora čvrsto zatvoriti kako se ne bi stvarao zapaljivi plin. Ove lampe se također jako zagrijavaju, što može postati sigurnosni problem.
Svjetlost koju proizvodi karbidna lampa je svijetla, bijela i ujednačena. Ravnomjerna priroda svjetla može biti vrlo korisna u podzemnim postavkama gdje svjetla s nitima i lećama mogu bacati neobične sjene. Sjene mogu prikriti važne vizualne informacije ili učiniti da prostor izgleda i osjeća se zbunjujuće, što može dezorijentirati pod zemljom kada ljudima nedostaju referentni okviri kojima bi mogli shvatiti gdje se nalaze.
Kalcijev karbid za pogon karbidnih svjetiljki proizvodi se industrijski. Može se nabaviti preko brojnih tvrtki. Mnoge trgovine koje prodaju nove žarulje s kalcijevim karbidom također prodaju i punjenje od kalcijevog karbida ili mogu uputiti ljude na potencijalne izvore. Za ljude koji kupuju starinske svjetiljke, ključno je očistiti i pregledati svjetiljku, posebno vodeći računa o provjeravanju ventila i mlaznice, prije nego što dopune žarulju i testiraju je. Također je poželjno testirati karbidnu svjetiljku u kontroliranom okruženju s aparatom za gašenje požara na dohvat ruke u slučaju da postoji problem.