Proizvodne sirovine su materijali koji se koriste za izradu proizvedenih predmeta. U većini slučajeva, ti artikli su neprerađeni, nepročišćeni materijali koji se transformiraju unutar proizvodnog sustava. To bi obuhvatilo stavke poput drvne građe, rude i sirovih naftnih derivata. Mnoge industrije proširuju definiciju na druge osnovne materijale kao što su obrađeni metali, plastika, kemijske smjese i drugi bitni proizvodi. Neke tvrtke također označavaju svaki komad koji se koristi u svom sustavu kao proizvodne sirovine.
Osnovna definicija proizvodnih sirovina uvelike varira od industrije do industrije. Najjednostavnije rečeno, ovo su ulazni materijali koji se koriste za stvaranje drugih stavki – odatle se mijenja točna definicija. Povijesna je definicija bila osnovni prirodni materijali, ali to je bilo prije nego što su moderna proizvodnja i plastika udaljili mnoge tvrtke od prirodnih resursa. Fokus je tada prebačen na široku lepezu proizvoda koji sami po sebi nisu korisni, samo kada se pretvore u nešto drugo.
Sa stajališta prirodnih materijala, sirovine za proizvodnju čine vrlo usku skupinu stvari. Najveće ograničenje je razina obrade materijala. Na primjer, građa koja je još uvijek u osnovnom obliku stabla ili je pretvorena u osnovne oblike je u redu, ali svako drvo koje je podvrgnuto brtvljenju, obradi pod pritiskom ili sličnoj preradi je izvan sirovine. Isto vrijedi i za metalnu rudu, može se odvojiti od stijene i pripremiti za transport, ali bilo kakvo oplemenjivanje, oblikovanje ili pročišćavanje ne čini je sirovinom.
Kako su se procesi mijenjali, mijenjala se i definicija onoga što je bila i što nije bila proizvodnja sirovina. Određeni jako obrađeni materijali, koji su sami po sebi bili praktički beskorisni, ali su bili vitalni u mnogim procesima, dodani su na popis. To je uključivalo ranije materijale koji su prošli više obrade, poput obrađene građe, metalnih šipki ili rafiniranog ulja. Osim toga, staklo, plastika i kemijske smjese poput kiselina ili otapala postale su sirovine. To također uključuje materijale visoke tehnologije, kao što je silicij, koji su bili vrlo malo korišteni tijekom dana izvorne definicije.
Bilo zbog jezičnih razlika, kontinuiranog tehnološkog napretka ili jednostavnog protoka vremena, definicija proizvodnih sirovina u modernim je danima labavija nego ikada prije. Sada mnoge tvrtke sve što se nabave izvana nazivaju sirovinom. To znači da tvrtka koja kupuje vijke za sastavljanje svog proizvoda može potpuno oblikovani vijak nazvati sirovinom. Ova labava definicija znači da sirovina u jednoj tvrtki može biti radikalno drugačija nego u drugoj. Na primjer, jedna tvrtka naziva vijke sirovim, ali tvrtka koja zapravo proizvodi vijke ne bi upotrijebila ovaj izraz.