Etanol ulje je gorivo koje koristi različite postotke biogoriva etanola u ulju kako bi se smanjila cijena i utjecaj na okoliš normalnih fosilnih goriva. Kako cijena strane nafte raste, znanstvenici traže nove izvore goriva kako bi olakšali teret i snizili cijene. Etanol bi mogao biti to rješenje. Neke zemlje, poput Brazila, već su uvelike smanjile svoju ovisnost o stranoj nafti korištenjem etanola.
Etanolno gorivo je biogorivo, što znači da se može proizvesti iz organske tvari koja je nedavno živjela. Fosilno gorivo, s druge strane, može se proizvesti samo od razgrađene tvari koju su ostavili organizmi koji su umrli prije milijunima godina. Opskrba fosilnim gorivom je ograničena i brzo se smanjuje jer nebrojeni vozači svaki dan kreću na ceste, sagorijevajući gorivo. Biogorivo se može proizvoditi od usjeva koji se uzgajaju na godišnjoj bazi i može se miješati s uljem u različitim količinama kako bi se dobila čišća goriva koja smanjuju potrebu za fosilnim gorivima.
Proizvodnja etanola počinje u usjevima s visokim sadržajem šećera ili škroba, kao što su šećerna trska ili kukuruz. Enzimi razgrađuju škrob u šećer. Fermentacijom kvasca iz šećera nastaje alkohol. Ovo se destilira i suši. Nakon što je gotov, dodaje se u ulje ili mu se dodaje ulje, ovisno o sastavu mješavine goriva.
Korištenje etanolnog ulja ima mnoge prednosti. Sagorijeva puno čišće od fosilnih goriva i vjerojatno će manje pridonijeti problemima kao što su globalno zatopljenje i uništavanje staništa. Također je jeftinija za proizvodnju; njegova je proizvodnja vrlo slična onoj kod većine alkoholnih pića. Mnoge nacije počinju koristiti etanolno ulje u pokušaju da smanje svoju ovisnost o stranoj nafti. Barem u Brazilu, gdje se usjevi šećerne trske koriste za proizvodnju etanola, to funkcionira.
Kao i većina dobrih stvari, etanolno ulje ima niz značajki zbog kojih neki ljudi sumnjaju u njegovu vrijednost. Iako je čišće, etanolno gorivo je manje učinkovito od uobičajenih fosilnih goriva, jer brže gori. Stoga je za isti izlaz energije potreban veći volumen goriva. Proces destilacije uzima veliku količinu topline, a ta toplina se često dobiva izgaranjem fosilnih goriva. To dovodi mnoge do pitanja je li korištenje etanola doista toliko čišće.
Naftne tvrtke već godinama miješaju etanol s fosilnim gorivima, jer povećava oktan goriva. Međutim, obično je samo oko 10% mješavine goriva etanol. U pokušaju potpunijeg prijelaza na etanol ulje, na nekim mjestima počela je prodaja E85, što je 85% etanola. Kako se razvijaju učinkovitiji, čišći načini proizvodnje etanola i drugih biogoriva, možda će više njih slijediti trend i raditi prema jeftinijem, čišćem sutra.