Prekidni kapacitet, koji se ponekad naziva i prekidni kapacitet, je maksimalni broj ampera ili volti koji prekidač može prekinuti. Svaki uređaj dizajniran za prekid električne struje može imati više od jedne prekidne sposobnosti jer napon kojem je izložen utječe na broj ampera koji može prekinuti. Važno je koristiti prekidač koji ima dovoljno visoku prekidnu moć da prekine maksimalnu moguću struju i napon u sustavu jer nekontrolirani skok električne energije može oštetiti elektroniku ili zgradu.
Kada osigurač, koji je jednostavan uređaj koji se koristi za zaštitu električnog kruga, dosegne svoj prekidni kapacitet, on pregori. U normalnim okolnostima, električna struja slobodno teče kroz osigurač, ali ako struja ili napon postanu previsoki, to uzrokuje zagrijavanje osigurača sve dok se žica unutar njega ne raspadne. Nakon što osigurač dosegne svoj prekidni kapacitet, više neće funkcionirati i treba ga zamijeniti.
Prekidač radi na istom principu kao i osigurač, ali je dizajniran za aktiviranje prekidača koji prekida električnu struju kada se dosegne prekidna sposobnost uređaja. Obnavljanje strujnog kruga nakon što se to dogodi jednostavno je pitanje okretanja prekidača na drugu stranu. Dok je većina prekidača dizajnirana za zaštitu elektronike od oštećenja, neki su dizajnirani i za zaštitu ljudi od strujnog udara.
Prekidna sposobnost prekidača niža je od vrijednosti njegove uklopne sposobnosti, što je maksimalni napon ili struja koju stroj može provesti. Kako se napon i struja povećavaju, prekidaču postaje teže poremetiti protok električne energije, pa se kapacitet postiže prije uklopnog kapaciteta. Na visokim razinama, električna struja je sposobna za stvaranje luka, što omogućuje energiji da premosti jaz između dva vodiča koji nisu u fizičkom kontaktu jedan s drugim. Struja bi potencijalno mogla nastaviti teći kroz prekinuti krug, iako je fizički vod prekinut.
Osigurač ili prekidač dobivaju ocjenu prekidne sposobnosti koja navodi maksimalnu razinu koju uređaj može poremetiti. Svaki uređaj dobiva ocjenu na temelju najveće struje i maksimalnog napona koji može poremetiti. Iz sigurnosnih razloga, prekidač bi trebao biti ocijenjen dovoljno visoko da se nosi s najvećim mogućim naponom i strujom u danom sustavu. Nalet struje može uništiti elektroniku ili uzrokovati požar unutar električnog sustava zgrade.