Šant ventil je dio ventrikuloperitonealnog (VP) šanta koji se koristi u liječenju bolesti kao što je hidrocefalus. Hidrocefalus je stanje koje uključuje abnormalno nakupljanje cerebrospinalne tekućine (CSF), bistre tekućine koja cirkulira oko mozga i leđne moždine, unutar lubanje. Povišene količine tekućine u uskim granicama lubanje mogu povećati pritisak unutar glave i uzrokovati kompresiju mozga. Postavljanje VP šanta obično je potrebno za ublažavanje ovog pritiska dreniranjem viška tekućine u mozgu dolje na druga mjesta u tijelu. Prisutnost šanta ventila omogućuje regulaciju količine CSF koja se preusmjerava iz mozga.
Neurokirurzi su liječnici koji obično izvode kirurške operacije na mozgu. Dječji neurokirurzi uglavnom rade operacije na dječjim slučajevima, poput djece s kongenitalnim hidrocefalusom. Kongenitalni hidrocefalus se često vidi tijekom rođenja, a zahvaćene bebe često imaju povećanu glavu. To može biti posljedica infekcija koje je majka stekla tijekom trudnoće.
Neurokirurg često operira mozak kako bi postavio šant koji se sastoji od šant ventila i dvije tanke cijevi ili katetera. Jedna od fleksibilnih cijevi implantira se u pacijentov mozak, a druga se ili postavlja u srčanu komoru, trbušnu šupljinu ili u prostore oko pluća. Shunt ventil, koji je pričvršćen na dvije cijevi, obično se nalazi iza uha pacijenta. Kako se tekućina nastavlja nakupljati u mozgu, povećava pritisak u njemu. Ventil će se tada otvoriti kako bi se višak tekućine ispustio na drugo mjesto.
Postoje dvije vrste hidrocefalusnih ventila koji se najčešće koriste. Jedan je ventil s podesivim tlakom, a drugi je ventil s fiksnim tlakom. Podesivi tip omogućuje neurokirurgu da prilagodi postavke tlaka bez potrebe za drugim kirurškim zahvatom. Kod šanta s fiksnim tlakom, postavke tlaka postavlja neurokirurg tijekom implantacije šanta.
Neurokirurg odabire koji tip šant ventila ovisno o vrsti hidrocefalusa i općem zdravstvenom stanju pacijenta. Ovi shunt ventili dizajnirani su za regulaciju protoka CSF-a i sprječavanje prekomjernog ili nedovoljno dreniranja. Kada dođe do prekomjernog dreniranja tekućine, pacijent može osjetiti nekoliko simptoma kao što su glavobolja koja se pogoršava kada stoji, mučnina i povraćanje, dvostruki vid i pospanost. S druge strane, ako je višak CSF nedovoljno dreniran, mozak se neće osloboditi kompresije i pacijent će imati povremene glavobolje, smanjenu mentalnu funkciju, pospanost, mučninu i povraćanje.