Ekspanzijski ventil je dio opreme koji smanjuje tlak u sustavu. Najčešći oblik ovih ventila je toplinski ekspanzijski ventil (TMV), koji se koristi u sustavima grijanja, ventilacije i klimatizacije (HVAC). Dvije glavne vrste ekspanzijskih ventila klima uređaja su termostatski ekspanzijski ventili i kapilarne cijevi.
Termostatski ekspanzijski ventil kontrolira protok rashladnog sredstva i može funkcionirati na različitim temperaturama ili tlakovima. Kapilarna cijev je odgovorna za prijenos razine tlaka u sustavu do senzorske cijevi pričvršćene na TMV i u osnovi djeluje kao gas. Klima uređaj ima tri glavna dijela: kompresor, kondenzator i isparivač. Ovaj ventil je dio isparivača.
Za hlađenje zgrade, rashlađeni plin, kao što je freon®, prolazi kroz kompresor gdje postaje vruć i pod tlakom. Plin tada prolazi kroz zavojnice koje uzrokuju rasipanje topline, što ga kondenzira natrag u tekućinu. Kondenzirana tekućina zatim prolazi kroz ekspanzijski ventil gdje isparava i postaje hladan plin, koji povlači toplinu iz okolnog zraka. Plin prolazi kroz drugi set zavojnica, a puhalo ispuhuje hladni zrak unutar zgrade, a toplina koja je nastala tijekom procesa ispušta se prema van. Hladnjak ili zamrzivač rade na isti način.
Cijeli proces se izvodi pod pritiskom, što zahtijeva korištenje termostatskog ekspanzijskog ventila. Kada tlak unutar kompresora dosegne unaprijed zadanu razinu, TMV se otvara, što omogućuje smanjenje tlaka. Freon® se zatim kreće kroz ventil do isparivača. Time se održava i protok i tlak unutar klimatizacijskog sustava.
Kapilarna cijev sadrži filtar na jednom kraju napravljen od fine mreže, koja sprječava ulazak krhotina u cijev. Djeluje na isti način kao termostatski ekspanzijski ventil, ali ne može izdržati značajne promjene temperature ili tlaka. Kapilarna cijev je dizajnirana za konstantnu temperaturu i tlak, te radi kao prigušnica između kondenzatora i isparivača.
Cijev je obično duga i uska kako bi se omogućilo isparavanje Freona® dok putuje kroz cijev. To je potrebno kako bi Freon® koji ulazi u isparivač bio sličan temperaturi onoj koja je već u isparivaču. Slične temperature čine sustav učinkovitijim radom i ubrzavaju proces hlađenja.