Dječja disciplina je kontroverzna tema za većinu roditelja, pa čak i za odrasle koji nisu roditelji. Mnogi ljudi imaju vrlo čvrsta mišljenja o tom pitanju, posebno kada je u pitanju tjelesno kažnjavanje. Stavovi se kreću od uključivanja batina ili fizičke discipline kao zlostavljanja do batina koji se smatra normalnim i prihvaćenim oblikom discipline za djecu. Srećom za svakog roditelja koji je ambivalentan prema ovom obliku discipline, postoje mnoge alternative za discipliniranje vašeg djeteta bez batina.
Jedna od najvažnijih stvari koje treba zapamtiti u vezi s disciplinom je da vaše dijete treba da budete smireni dok ga disciplinirate. Mnogi roditelji postaju ljuti i reagiraju u žaru trenutka. Vaša trenutna reakcija može biti nešto zbog čega ćete na kraju požaliti. Najbolji način djelovanja kada ste ljuti je ne činiti ništa, već se maknuti iz situacije. To se može učiniti tako da se dijete pošalje u njegovu/njezinu sobu ili neki drugi dio kuće uz objašnjenje da će se o tome raspravljati nakon što dijete ima pauzu.
Time-out može biti učinkovita disciplina sam po sebi. Djeca žude za pažnjom i često će pokušati privući pažnju svojih roditelja na svaki mogući način, bilo negativnu ili pozitivnu. Vikanje, predavanje itd. dijete možda ne doživljava kao disciplinu, već kao nagradu za roditeljsku pažnju za njihovo ponašanje. Dijete može povezati svoje neželjeno ponašanje s ovom nagradom, koja će služiti da pojača njegovo ponašanje, a ne da ga zaustavi. Time-outi bi se trebali razlikovati ovisno o dobi, s tim da mlađa djeca ne dobivaju time-out duže od nekoliko minuta.
Nakon što ste imali dovoljno vremena da se smirite, možete odlučiti koja je razina discipline prikladna za postupke vašeg djeteta. Ako su u kući dva roditelja, roditelji bi trebali biti ujedinjeni, jer će djeca osjetiti podjelu i općenito manipulirati njome kako bi se izvukla iz discipline. Bolje je da oba roditelja djeluju kao jedna jedinica, a ne da dijete zna da je jedan roditelj lakši disciplinar od drugog.
Kad je moguće, disciplinski postupak trebao bi biti relevantan za prekršaj. Na primjer, ako dijete nešto pokvari, možda će trebati uštedjeti svoj džeparac ili zaraditi novac obavljajući dodatne poslove kako bi uštedio i zamijenio predmet. Ako vaše dijete ne poštuje ili povrijedi nečije osjećaje, može napisati pismo isprike ili uručiti osobnu ispriku.
Međutim, ponekad nije praktično da disciplina odgovara negativnom ponašanju. U tom slučaju roditelj ili skrbnik trebaju mirno objasniti djetetu zašto je njihovo ponašanje bilo neprihvatljivo i koje su posljedice. Nešto što je djetetu dragocjeno može biti privremeno oduzeto, na primjer, televizijske emisije, omiljena video igrica itd. Dijete bi moglo dobiti dodatne poslove na određeno vrijeme ili jednostavno imati time-out.
Postoji mnogo načina da disciplinirate svoje dijete, ali bez obzira koji odaberete, bitno je da ostanete pri svojoj odluci. Djeca općenito plaču, vrište, svađaju se i pokušavaju izmanipulirati kako se izvuku iz posljedica, ali te su im granice nužne da nauče primjereno ponašanje i da se osjećaju sigurno. Smireno objašnjenje ponašanja i posljedica pomaže djetetu da uči iz svojih pogrešaka, a roditelje održava razumnim.