Balayage je tehnika bojanja kose osmišljena za stvaranje vrlo prirodnog sjaja koji izrasta bez razvoja primjetnog i očitog korijena. Mnoge zvijezde i manekenke koriste ovaj postupak na svojoj kosi, a kao odgovor na popularnu potražnju, nude ga mnogi saloni, posebno u urbanim sredinama. Neki se ponose svojom tehnikom, smatraju se majstorima zanata i nude obuku ljudima koji su zainteresirani za učenje.
Ova metoda bojanja pojavila se u Parizu 1970-ih; naziv je na francuskom za “pomesti”, referenca na način na koji se boja primjenjuje. Nakon što je izvezen u Sjedinjene Države, balayage je postao iznimno popularan krajem 1990-ih. U Sjedinjenim Državama, riječ se ponekad piše kao “balliage”.
Kada se kosa boji balayage postupkom, pramenovi se slikaju rukom zamašnim pokretom koji se kreće od baze do vrha kose. Na bazi se boja nanosi vrlo lagano, dok je na vrhu boja jako teška. Rezultat je gust pramen koji izgleda prirodno izbijeljeno od sunca, a kako kosa raste, korijen će prvih nekoliko mjeseci biti skriven rjeđom bojom nanesenom na podnožje kose.
Izvođenje procesa je dugotrajno i zahtijeva dobro oko i vrlo mirnu ruku. Međutim, mnogi ljudi smatraju da je krajnji rezultat vrijedan toga. Za razliku od filiranih pramenova, koji izgledaju vrlo ujednačeno i pomalo neprirodno, kosa podvrgnuta balayažu jednostavno izgleda kao da je bila na suncu. Naglasci mogu biti suptilni ili intenzivniji, ovisno o željama klijenta, a tehnika nije samo za plavuše – može se primijeniti i na brinetu i crvenu kosu.
Srodni koncept je američko krojenje, koje kombinira francuski proces s konvencionalnim foliranjem kako bi se postigao vrlo dramatičan, intenzivan izgled s bogatom zasićenošću boja. Ne nude sve škole ljepote obuku u ovim tehnikama; neki stilisti radije uče u salonima koji to nude kako bi mogli učiti od majstora. Ljudi koji razmišljaju o farbanju kose na ovaj način trebali bi svakako zamoliti da vide portfelj i zamoliti stilista da bude iskren o svom iskustvu s različitim bojama i tipovima kose, jer je pogrešna balayage teško popraviti.