Uznemirena osoba trči vičući u crkvu vičući “Svetište!” na vrhu svojih pluća. Oni izbjegavaju zakon iz nepravednih ili opravdanih razloga, a već duže vrijeme većina zemalja priznaje mogućnost da polažu pravo na tu sigurnu luku. Naravno, čim je osoba napustila crkvu, sigurno je utočište završilo i sve oklade su poništene.
Danas postoji nekoliko crkava koje mogu ponuditi zaštitu od određenih zakona na ograničenoj osnovi. To uvelike ovisi o crkvi, zemlji i nizu drugih čimbenika. U većini slučajeva, svećenik, ministrant ili biskup mora dati utočište tražitelju i to se može uskratiti.
U Engleskoj je kralj James I. izričito proglasio traženje utočišta ilegalnim, ali s obzirom na njegov status poglavara crkve, anglikanske i državne, imao je pravo na to. Malo je nejasno u zemljama u kojima se cijeni odvojenost crkve i države. Na primjer, u posljednje vrijeme neki prigovarači savjesti, poput vojnika koji nisu htjeli ući u rat u Iraku i ilegalnih imigranata koji se suočavaju s deportacijom, tražili su pomoć ili utočište u crkvama i dobili je. Prva United Method Church u Tacomi u Washingtonu dala je utočište takvom časniku i dala potpunu ponudu ostalima u vojnoj službi koji su se savjesno protivili ratu u Iraku, ali je to bilo ograničeno samo na nekoliko noći.
Nije nužno legalno nuditi utočište, a zapravo je u suprotnosti sa zakonom u SAD-u. Nedavno je došlo do izmjena ovog zakona koje dopuštaju da ministri koji nude utočište ne budu procesuirani. Ponekad, usprkos zakonu, osoba koja krši zakon dobije kratko utočište u crkvi i ne bude uhićena. To uvelike ovisi o vrsti počinjenog zločina. Nasilni prijestupnik, ako mu se omogući sigurna luka u crkvi, vjerojatno će biti uhićen u crkvi zbog opasnosti za zajednicu.
Dok se traženje sigurnog mjesta u crkvi često povezuje s katoličanstvom, rimokatolici ga od 1983. ne nude nužno i možda ga neće braniti. Također, u mnogim crkvama mnogih denominacija može biti teško pronaći otvorenu crkvu jer su mnoge zaključane kada se ne koriste kako bi se spriječio vandalizam i krađa. Nadalje, katolici nisu izmislili utočište, kao što bi mnogi mogli pomisliti zbog Grbavica od Notre Damea Victora Huga.
Mnogo starije religije također su možda nudile kratak boravak ljudima u hramovima ili bogomoljama. To je starija ideja od kršćanstva, ali kao iu modernim vremenima, možda se ne poštuje uvijek. Danas ćete najčešće pronaći ideju utočišta koja se nudi ljudima koji su u opasnosti od deportacije.
To je bio slučaj s Elvirom Arellano, koja je 2006. godine potražila utočište kod Metodističke crkve u SAD-u. Deportirana je u srpnju 2007., ostavljajući iza sebe svog sedmogodišnjeg sina koji je rođen u SAD-u i američki je državljanin. Nažalost, postoji mnogo slučajeva u kojima su imigracijski zakoni u SAD-u doveli do situacija da su roditelji deportirani dok djeca ostaju, i to je razlog zašto su neke crkve zauzele tvrd stav da roditeljima nude privremeni boravak. Međutim, čim napuste crkvu, svi vjerski zakoni koje bi država mogla poštovati, čak i ako su neformalni, su nevažeći i ljudi mogu biti brzo uhićeni.