Razvojno obrazovanje je pristup obrazovanju u području visokog učenja koji je usmjeren na pomoć studentima da ostvare svoj puni potencijal. Iako se razvojno obrazovanje često usredotočuje na učenike koji se bore, ono je primjenjivo na učenike na svim razinama sposobnosti. Mnogi fakulteti imaju programe koji pružaju pomoć studentima svih razina, a razvojni edukatori mogu se naći povezani s tim programima i koji rade u stručnim organizacijama koje su osmišljene da unaprijede ovo područje unutar obrazovne zajednice.
Zahtjevi razvojnog odgoja ukorijenjeni su u teoriji učenja i razvojnoj psihologiji. Teorija učenja uključuje širok raspon načina na koje ljudi uče i stječu znanje, te kako se učenje može poboljšati i učiniti dostupnim ljudima, dok se razvojna psihologija bavi razvojem mozga i uma kako ljudi sazrijevaju. Integracija ovih područja ključna je za pomoć učenicima da učinkovito uče.
Zagovornici razvojnog obrazovanja ističu da ljudi uče na razne načine i da uz malu pomoć učenici često mogu postići visoku razinu akademskog uspjeha. Pomoć može imati brojne oblike, uključujući podučavanje i podučavanje, posebne tečajeve, pomoć u domaćim zadaćama, savjetovanje i smještaj za polaganje ispita. Razvojni pedagozi pokušavaju izbjeći izraz “popravni” kada govore o programima u kojima rade, kako bi izbjegli stigmatizaciju ili ponižavanje učenika. Pomažući učenicima koji se možda bore, razvojni edukatori mogu dati tim učenicima priliku da uspiju, umjesto da im dopuštaju da padnu po strani.
Akademski uspjeh vrlo je važan razvojnim odgajateljima, kao i vidljiv napredak učenika upisanog u program razvojnog odgoja. Mogu se koristiti brojni alati da se vidi koliko je učenik uspješan, uključujući gledanje rezultata testa, ispitivanje pisanih radova i intervjuiranje učenika kako bi se utvrdilo postaje li on ili ona samouvjereniji, sposobniji i samouvjereniji. Ciljevi se učenicima mogu postaviti u ranoj fazi, tako da se može stvoriti referentni okvir za ocjenjivanje napretka.
Iako je razvojno obrazovanje vrlo usmjereno na to kako učenici uče i poboljšavaju sposobnosti učenika, ono također obuhvaća i druge aspekte učenika, uključujući tjelesno zdravlje i emocionalno blagostanje. Gledajući cjelokupnog učenika, odgajatelji priznaju da se učenje ne događa u vakuumu i da je važno rješavati probleme poput kućnog života kada imaju posla s učenikom koji treba dodatnu pomoć. Povremeno je učenicima mnogo više potrebna pomoć oko socijalnih i psiholoških problema nego pomoć u radu u školi, a pristupi razvojnog odgoja mogu pružiti tu potrebnu podršku.