Rapunzel je lik i naslov priče koju su prikupila braća Grimm za svoje djelo iz 1812. Dječje i kućne priče. To je klasična bajka za koju se vjeruje da je njemačkog podrijetla, iako postoje neke druge europske narodne priče koje imaju neke sličnosti s Rapunzel. Poput mnogih bajki, sadrži dosta uzbuđenja i neke upozoravajuće napomene.
Osnovna radnja ove priče je da je bračni par bez djece konačno blagoslovljen time što je žena ostala trudna. Tijekom trudnoće supruga žudi za zelenom salatom (rampinom, kupusom ili ponekad Rapunzel-biljkom) koja raste u susjedovom vrtu. Nažalost, susjedna susjeda je vještica koja uhvati muža u njegovom noćnom trčanju kako bi nabavio ovu hranu za svoju ženu, i pristaje ga pustiti samo ako obeća da će predati svoje dijete nakon što se rodi.
Dijete je predano vještici koja djevojčicu zove Rapunzel. Kada je djevojka u ranim tinejdžerskim godinama, vještica postaje nevjerojatno ljubomorna na njezinu pažnju i zatvara je u kulu. Jedini način na koji vještica može dobiti pristup ovom tornju je da zamoli Rapunzel da spusti svoju gustu zlatnu kosu kako bi je koristila kao ljestve.
Ulazi princ, koji čuje vješticu i zove Rapunzel da pusti kosu. Njih dvoje se zaljube. Vještica to nažalost otkrije i odsiječe Rapunzelinu kosu, postavljajući zamku princu. Misleći da se pridružuje njegovoj lijepoj ljubavi, princ je umjesto toga uplašen od vještice, te skoči s visokog tornja, zaslijepivši se na trnje ispod.
U nekim verzijama, Rapunzel je prognana u šumu i ima dvoje djece. Na kraju uspijeva pronaći svog princa i spasiti ga. Njezin poljubac ili ponekad njezine suze potpuno ga izliječe i njih dvoje žive zajedno sretno u prinčevom kraljevstvu.
U ovoj bajci ima dosta elemenata za tumačenje. Želja za trudnoćom može se promatrati kao potencijalno opasna stvar, iako postoji sugestija da njemačka narodna medicina i mudrost podržavaju osiguravanje da trudnice dobiju sve što žele. Tu je i klasični element da princ mora osvojiti svoju lijepu damu, ali u ovom slučaju dolazi do zanimljivog preokreta. Rapunzel je ta koja spašava princa, a ne obrnuto.
Ljudi se često iznenade koliko su mnoge bajke zlobne, nasilne i eksplicitne, a ova nije iznimka. Rapunzel začeće dijete izvan braka, a prinčeva je sudbina uistinu užasna. Postoji određena tjeskoba izražena u načinu na koji kontrolirate tinejdžere, a također i uobičajena tema napuštanja djece, što može biti povezano s visokom stopom smrtnosti dojenčadi. Pročišćene verzije priče često su dostupne u dječjim knjigama, ali čitanje izvorne verzije, barem kako su je predstavili Grimmovi, može vas doista osvijestiti o složenosti bajki iz davnih vremena.