Amphisbaena je mitološka dvoglava zmija. Iako postoje prave dvoglave zmije, one imaju dvije glave na istoj strani, dok amphisbaena ima glavu na svakom kraju. Riječ amphisbaena potječe od grčke riječi za “ići u oba smjera”.
Amphisbaena se prvi put pojavila u grčkoj mitologiji, koja je smatrala da je rođena iz krvi koja je kapala iz Meduzine odsječene glave. Kažu da je otrovan i da se hrani mravima i leševima. Kasnije je amphisbaena postala dio kulturnog predanja diljem Europe.
U srednjem vijeku, prikazi amphisbaene, poput onih mnogih mitoloških zvijeri, bili su raznoliki. Ponekad je to bila krilata zmija, au drugim prikazima jedva da je uopće bila zmija. Srednjovjekovna amphisbaena mogla je imati noge, rogove, uši i manju “stražnju glavu” koja raste umjesto repa.
Poput prave dvoglave zmije, amphisbaena ima odvojeni mozak u svakoj od svojih glava. U nekim se pričama može odvojiti u dva bića, dok u gotovo svim opisima može putovati u oba smjera. Zmijolika amphisbaena također može uzeti jednu glavu u usta druge i kotrljati se u obruču, poput mitološke zmije obruča u Sjevernoj Americi.
Iako je amphisbaena otrovna, imala je neke primjene u srednjovjekovnoj narodnoj magiji i medicini. Rečeno je da nošenje žive amphisbaene oko vrata promovira sigurnu trudnoću, što možda ukazuje na to koliko je trudnoća bila opasna u to vrijeme. Rečeno je da koža amphisbaene pomaže kod artritisa ili prehlade. Ubijanje amfisbene ili jedenje njenog mesa bili su moćni oblici magije, koji su praktikantu omogućili da postane čista srca ili da privuče ljubavnika.
Prava životinja koja je dobila ime po amphisbaeni, amphisbaenia, je “gušter crv” porijeklom iz Južne Amerike i dijelova Afrike, Bliskog istoka i mediteranske Europe. Romanopisac TH White sugerirao je da je ovo stvorenje možda inspiriralo mitsku amphisbaenu. Amphisbaenia je po boji i izgledu slična crvu, ali je zapravo rođak guštera i zmija. Poput svog mitskog rođaka, amfisbaenija može jednako dobro kliziti u oba smjera, a njezinu glavu i rep teško je razlikovati na prvi pogled.