Kompromis je pregovor između dvije ili više strana, bilo pojedinaca ili grupa, koji pomaže u postizanju obostrano dogovorene odluke. Bitno za ideju međusobnog dogovora je da svaka osoba ili grupa koja sudjeluje u sporazumu mora donijeti odluku da preda neke od stvari koje bi on, ona ili oni željeli kako bi, nadamo se, dobili ono što se najviše želi. Kompromis postoji u svim aspektima života: u poslovima, odnosima i tako dalje. Čak i osobno, pojedinac će možda morati pronaći sredinu sa svojim željama kako bi postigao najizvodljivije aranžmane za nastavak života.
U odnosima, kao što su supružnici, obično se slaže da sposobnost kompromisa može poboljšati doživljaj veze svakog partnera. Budući da su ljudi pojedinci, rijetko se događa da se dvoje ljudi u svemu slože. Većina razumnih pojedinaca u stanju je pregovarati sa svojim partnerima kako bi se odrekli stvari koje nisu važne i dobili ono što jesu.
Par bi mogao pregovarati o udjelu kućanskih poslova koji će svaki partner obaviti, načinu na koji se djeca odgajaju ili samo o specifičnim zadacima koje svaka osoba treba obaviti tijekom dana. Par koji odluči da će jedna osoba pokupiti djecu dok druga ostane kod kuće da pere rublje, napravio je kompromis. Nijedan od njih možda ne želi niti jedan od ovih zadataka, ali obavljaju ono što je potrebno kako bi život tekao glatko.
S druge strane, parovi koji ne mogu sklopiti takve sporazume obično imaju značajne probleme. Kada svaka strana u braku vidi sebe kao da ima pravo na više od druge strane, može biti vrlo teško doći do sredine. Ako je jedan partner nepokolebljiv u tome da ne čini nikakve ustupke, drugi partner mora odlučiti ili priznati sve i pustiti partnera da bude dominantan, ili pokušati to argumentirati. Parovi mogu provoditi vrijeme u terapiji učeći kako napraviti ustupke i cijeniti svoje partnere.
U poslovanju postoje mnoge situacije u kojima se moraju postići kompromisi. Ponekad osoba nema izbora. Šef može reći zaposleniku da treba obaviti posao, a ta osoba ne može ništa pregovarati ili zahtijevati od šefa zauzvrat. S druge strane, mjesto gdje se sporazumi često postižu su pregovori o radu. Sindikati i čelnici poduzeća moraju često postizati međusobne dogovore koji su prihvatljivi za sve strane.
Radnici bi možda željeli veće plaće, ali će možda morati biti fleksibilniji u smjenama da bi ih postigli. Kada dvije grupe pregovaraju, obje se slažu uzeti manje, ali ipak uzeti nešto, često u vrlo specifičnim terminima i kroz procese poput posredovanja. Neuspješno postizanje sporazuma može dovesti do štrajka radnika i odbijanja povratka na svoja radna mjesta dok se problemi na poslu ne riješe.
Biti beskompromisan nije uvijek negativno. Osobu s beskompromisnim osjećajem za etiku nije lako potaknuti da postane manje etična. Međutim, kontinuirana nefleksibilnost u svim aspektima života otvara osobu za stalnu bitku na mnogim frontama. Kao ljudsko biće, važno je odlučiti koja su područja vašeg života najvažnija i koja područja vašeg života, posla ili odnosa mogu biti fleksibilnije konstruirana. Primjenjuje se fraza “izaberite svoje bitke”, jer ljudi moraju odlučiti kada mogu učiniti ustupke kako bi izbjegli stalne sukobe s roditeljima, supružnicima, djecom, šefovima ili drugima.