Kad se za nekoga kaže da je pao s vagona, to znači da je učinio nešto što se obvezao da neće učiniti. Ovaj se izraz često koristi u kontekstu pijenja; ljudi koji pokušavaju prestati piti mogu se boriti i pasti s vagona u nekom trenutku kao odgovor na stres, društvena iskušenja i druge čimbenike. Ovaj se idiom, naravno, također može koristiti za opisivanje sudjelovanja u drugim aktivnostima pod zakletvom ili nepoštovanja zavjeta da će se nešto učiniti.
Podrijetlo ove fraze leži u 1800-ima, s pokretom umjerenosti. Tijekom tog razdoblja, mnogi su ljudi smatrali da je alkohol izuzetno štetna tvar, te su se suzdržavali od alkohola dok su druge ohrabrivali da čine isto. Pojam se odnosi na vodena kola koja su nekoć vukli konji kako bi zalili zemljane ceste kako ne bi postale prašnjave. Članovi pokreta za umjerenost rekli su da bi prije popili vodu iz vagona nego dotaknuli kapljicu alkohola, pa bi, kada bi netko propustio održati zavjet umjerenosti, rekli da je pao s vagona.
Pad s vagona može biti iskustvo učenja, posebno za ljude koji se bore s ovisnostima. U slučaju ovisnosti o alkoholu i drogama, netko može pasti kada je pod pritiskom ili uđe u društveno okruženje koje potiče povratak starim navikama, a iskustvo može biti podsjetnik na oprez. Neki ljudi nauče se ne stavljati u određene situacije iz straha od pada s vagona.
Ovaj izraz se može koristiti za sve vrste situacija. Na primjer, netko tko ne uspije držati korak s odlukom da više vježba može reći da je pao s vagona. Ideja da netko “padne” umjesto da “skoči” s vagona ilustrira činjenicu da može biti vrlo teško održati zavjete za osobni napredak, naglašavajući činjenicu da su okolnosti možda bile pomalo izmakle kontroli.
Iako može biti primamljivo odustati nakon pada s vagona, dobra je ideja ponovno se popeti, da tako kažem. Može pomoći prisjetiti se zašto se netko uopće zavjetovao da će nešto učiniti ili ne učiniti, te ponovno potvrditi zavjet nakon pada. Neki ljudi smatraju da pomaže tražiti pomoć od prijatelja ili programa podrške kako bi im bilo teže padati.