Bračne zabrane, koje se nazivaju i zabrane sklapanja braka, služe kao službena najava namjere sklapanja braka. Po tradiciji su pozvani u mnogim kršćanskim crkvama, uključujući one kojima upravljaju Engleska crkva i katoličke crkve. Ovisno o naciji, zabrane se mogu koristiti umjesto dozvole za vjenčanje, što je rupa koju iskorištavaju neki istospolni parovi, a mnoge crkve zahtijevaju da se pročitaju prije nego što održe vjenčanje. Ova praksa je ukorijenjena u stoljetnoj kršćanskoj tradiciji, a za mnoge pobožne parove važan je dio procesa vjenčanja.
Da bi se ženidbene zabrane smatrale valjanima, moraju se pročitati ili zazvati tijekom bogoslužja tri nedjelje prije vjenčanja u župnoj crkvi mladenke i mladoženja. Ako se vjenčanje održava izvan župe mladenke ili mladoženje, moraju se pročitati i u toj crkvi. Zabrane se smatraju valjanima tri mjeseca nakon posljednjeg čitanja. Obično navode ime i župu i nevjeste i mladoženja, te ukazuju na to da bi pojedinci koji imaju prigovore na brak trebali iznijeti te prigovore prije dana vjenčanja. Vjerski službenik koji naziva zabrane također će naznačiti koliko su puta pročitani.
U ranoj crkvi brak između članova morali su odobriti i roditelji budućeg para i sama crkva. Zabrane su označavale formalno crkveno odobrenje braka. Također su se koristile za iskorijenjivanje ilegalnih brakova, poput onih između ljudi koji su bili previše bliski ili su već u braku. Praksa čitanja banova u svim dotičnim župama osiguravala je da će svatko tko se usprotivi braku imati dovoljno prilika za to prije samog dana vjenčanja.
Općenito, sklapanje braka bez pozivanja na banove čini brak nezakonitim, ali ne i nevažećim. Neke su sekte razmišljale o ukidanju zabrana braka, u nastojanju da potaknu parove da se vjenčaju u crkvi, jer moderni parovi ponekad smatraju da su zabrane restriktivne. Drugi ih smatraju važnim korakom u obredu prijelaza koji brak predstavlja, i inzistiraju da se zabrane pročitaju prije nego što se parovi vjenčaju. Od parova izvan crkve koji se žele vjenčati u određenoj župnoj crkvi ili katedrali može se zahtijevati da ih pročitaju, pa se parovi moraju pobrinuti da se o tome raspitaju kada dogovaraju vjenčanje.