Postoji mnogo vrsta srednjoškolskih razreda, a izbor i sadržaj često variraju ovisno o lokaciji kao i specifičnostima škole o kojoj je riječ. Općenito, srednjoškolci posvuda pohađaju tečajeve iz humanističkih znanosti, koji uključuju jezičnu umjetnost i povijest; matematika; znanstveni koncepti, uključujući tečajeve temeljene na životu kao što je biologija i tečajeve temeljene na tvarima poput kemije; i likovne umjetnosti, koja može obuhvatiti stvari poput glazbe, crtanja i kazališta. Mnoge škole također stavljaju naglasak na strane jezike, a učenici često imaju priliku polagati ono što je poznato kao “izborni predmeti” – nastavu koja nije obavezna, ali može pomoći učeniku da poboljša znanje u određenom području ili usavrši vještine u određenom naprednom predmet. Tipično se nudi i tjelesni odgoj i sport. Različite škole imaju različita pravila kada su u pitanju satovi potrebni za diplomiranje, a sveučilišta često imaju ideje o tome što dolazeći studenti također moraju naučiti prije dolaska. No, mnogo toga ovisi o pojedinačnim institucijama o kojima je riječ i ne može se uopće generalizirati.
Humanistički tečajevi
Tečajevi humanističkih znanosti, koji se ponekad nazivaju i humanim slovima, obično se fokusiraju na jezične umjetnosti uključujući književnost, povijest i društvene nauke. Oni se ponekad podučavaju uz udžbenik, ali im se može pristupiti i proučavanjem pojedinačnih djela poput romana, pjesama, ugovora i drugih značajnih povijesnih dokumenata. Rad u razredu obično se usredotočuje na pronalaženje zajedničkih tema i traženje trendova tijekom vremena.
Matematika i znanost
Satovi matematike i prirodoslovlja također su u većini mjesta važan dio srednjoškolskog programa. Neki od najčešćih tečajeva matematike uključuju algebru, geometriju, trigonometriju i račun; sa strane znanosti, tipično je vidjeti ponude biologije, kemije i fizike. U većim školama često postoje gradacije temeljene na razini vještina, tako da može postojati standardni razred, kao i odjeljak za “napredni” ili “počasti” koji se bavi težim ili složenijim problemima.
Lijepe umjetnosti
Srednjoškolski razredi iz likovne umjetnosti obično uključuju stvari poput glazbe, koja često uključuje zbor; drama i kazalište, uključujući stvari poput scenografije i šminke; i umjetnost mnogih varijanti. Ponekad su ti predmeti označeni kao “izborni”, što znači da studenti mogu odlučiti hoće li ih pohađati ili ne; u mnogim sredinama, međutim, postoji barem osnovni uvjet za neke bodove iz likovne umjetnosti kako bi se studentima pružilo najšire moguće obrazovanje.
Strani jezik
Mnoge srednje škole nude i jedan ili više tečajeva stranih jezika. Ponekad su to potrebni za maturu, a često je moguće učiti više od jednog jezika odjednom — iako mnogo toga ovisi o rasporedu studenata i drugim obveznim tečajevima. Tečajevi obično uključuju elemente gramatike i rječnika s više kulturnih aspekata zemalja u kojima se jezik govori.
Tjelesna i zdravstvena kultura
Mnoge, ali ne sve, srednje škole imaju određene zahtjeve za tjelesni odgoj. Ponekad su oni u paketu sa zdravstvenim tečajevima koji podučavaju stvari poput osnovne higijene i ljudske seksualnosti. Mnogi također pružaju uvode u razne sportove, individualne i natjecateljske. Škole sa zahtjevima za tjelesni odgoj često će dopustiti učenicima sportašima da se odreknu ovih zahtjeva ako mogu dokazati svoje sudjelovanje u izvannastavnim sportskim aktivnostima.
Izborni predmeti i školski uvjeti
Različite škole imaju različite politike kada je u pitanju strukturiranje rasporeda i zahtjevi tečaja, ali često je slučaj da se obvezni tečajevi počnu smanjivati u višim razredima. Određeni temeljni predmeti obično su uvijek potrebni, ali često samo do određene točke; matematika se može zahtijevati samo kroz trigonometriju, na primjer, a studenti će možda morati učiti strane jezike samo na razini 2 ili 3. Učenici u kasnijim razredima obično su vezani kreditnim zahtjevima, ali često imaju veću fleksibilnost kada je u pitanju pohađanje predmeta koji osobno su zanimljivi. Netko tko razmišlja o karijeri u medicini mogao bi, na primjer, htjeti pohađati napredni tečaj kemije, dok bi student sa sklonošću za jezike umjesto toga mogao odabrati tečaj francuskog ili španjolskog na visokoj razini.