Praznovjerje je sve za što ljudi vjeruju da se temelji na mitu, magiji ili iracionalnim mislima. To su vjerovanja koja su prožeta predajom ili tradicijom i obično je teško odrediti točno podrijetlo. Praznovjerja su također poznata kao priče, legende i tradicije starih žena. Mogu uključivati životinje, groblja, duhove, nežive predmete ili čak druge ljude.
Većina praznovjerja zapravo počinje, a zatim postaje iskrivljena tijekom godina i godina korištenja. Drugi su nastali iz vjerskih uvjerenja. Na primjer, popularno praznovjerje, da je loša sreća hodati ispod ljestava, potječe iz kršćanske religije. Ljestve čine trokut sa zidom i tlom, predstavljajući Sveto Trojstvo. Hodanje kroz trokut, ispod ljestava, značilo je da ste u savezu s đavlom i moglo bi navesti ostale seljane da vas osude kao vještice.
Postoje različita praznovjerja iz cijelog svijeta. U Japanu se, na primjer, smatra lošom srećom zabiti štapiće ravno u zdjelu s rižom ili ih prenositi od osobe do osobe. Kako bi se izbjeglo da se beba rodi s madežom na licu, trudnice u Indiji ne izlaze van tijekom pomrčine. Na Tajvanu postoji praznovjerje koje kaže da se više od dva puta djeveruša smatra lošom srećom.
Mnoge kulture diljem svijeta imaju praznovjerja o brojevima. Zapadna tradicija je da je broj trinaest nesretan, ali sedam je sreća. U Japanu se brojevi četiri i devet smatraju nesretnima. Broj četiri i na kineskom i na japanskom je shi, što je vrlo blisko japanskoj riječi za smrt, a broj devet sličan je riječi za patnju.
Postoje i mnoga praznovjerja o sreći. Loša je sreća u kazališnoj kulturi poželjeti nekome sreću prije predstave. Ispravna stvar za reći je “slomiti nogu”. Loša je sreća u zapadnim kulturama prosuti sol, razbiti ogledalo ili vidjeti tri leptira zajedno. Četiri lista djeteline i potkove, nakon što su spali s konja, smatraju se sretnima, kao što je nošenje okolo žira.
Praznovjerje je sastavni dio gotovo svake kulture diljem svijeta. Čak i ljudi koji ne vjeruju u praznovjerje još uvijek mogu zastati prije nego što prođu ispod ljestava ili mogu pomisliti na želju kada vide zvijezdu padalicu. Ljudi imaju amajlije za sreću, kao što je zečja šapa ili sretni komad nakita. Neki muškarci vjeruju da će nošenje određenog šešira ili para čarapa učiniti da njihov omiljeni sportski tim pobijedi u igri. Praznovjerja, bez obzira da li u njih vjeruje cijela kultura ili samo jedna osoba, još uvijek utječu na živote ljudi, sa ili bez stvarne moći.