Što je Skin-Walker?

Šetač kože legendarno je stvorenje u određenim kulturama Indijanaca koje je donekle analogno europskom vukodlaku. Poput vukodlaka, on je mijenjač oblika, ponekad čovjek, a ponekad poprima izgled životinje, obično noću. U svom životinjskom obliku, stvorenje može biti gotovo bilo što, uključujući vuka, kojota, lisicu, medvjeda, sovu ili vranu. Iako ljudi koji hodaju po koži mogu imati omiljeni oblik koji obično koriste, oni imaju moć postati sve što požele. Dok je stvorenje poznato uglavnom iz Navajo folklora, analogije postoje u mitologiji drugih plemena, uključujući Mohawke, Hopi i Asteke.

U Navajo tradiciji, hodač po koži ili yee naaldlooshii je čovjek koji je svoje moći stekao čarobnjaštvom. Oni su zastrašujući, opasni i teško ih je ubiti. Vještice zarađuju svoju moć kršenjem tabua i općenito je koriste da naškode drugima, pa se smatraju svojevrsnim čudovištem.

U životinjskom obliku, hodač po koži je vrlo brz i nemoguće ga je uhvatiti. Ponekad se pretvara u životinje samo u svrhu brzog prelaska velikih udaljenosti. Ova bića se također mogu transformirati kako bi izazvala pustoš na drugima, jer će njihov identitet biti skriven i moći će brzo pobjeći ako je potrebno. I ljudi i životinje lako mogu razlikovati hodača po koži od prave životinje, jer se u životinjskom obliku ne može kretati potpuno prirodno.

Šetač kože obično nosi kožu životinje u koju će se transformirati, obično bez druge odjeće. Zbog njihove povezanosti s takvim stvorenjima, kože divljih životinja tabu su u kulturi Navajoa i rijetko se viđaju. Šetač kože može biti poražen samo ako može otkriti njegov ili njezin ljudski identitet. To je moguće ako se prati do njegove ili njezine kuće, ili, u nekim pričama, ako je netko ranjen, a ista ozljeda se kasnije zabilježi na čovjeku.

Iako je praktički nemoguće ubiti hodača po koži u ljudskom obliku, postoje čarobni načini da se zaštitite, pa čak i da ga ubijete. Tradicionalni iscjelitelji vjere mogu izvoditi ceremonije kako bi zaštitili ljude od opasnosti stvorenja, ili osoba koja izlazi noću može prekriti svoje tijelo polenom kukuruza, cedrovim pepelom ili bobicama kleke. Ako osoba otkrije ljudski identitet stvorenja, može ubiti vješticu govoreći: “[Ime], ti si hodač po koži.”