Kada netko izvrši radnju koja koristi njegovoj ili njezinoj zajednici, to je poznato kao rad u zajednici. Neki ljudi povezuju rad za opće dobro s kaznom, budući da se on često nudi malim prijestupnicima kao alternativa novčanoj kazni ili zatvoru. Međutim, rad u zajednici također može biti altruističan i važan je dio mnogih malih zajednica. Uključivanje u svoju zajednicu čini je zdravijom i živahnijom, a brojne organizacije diljem svijeta podržavaju aktivnosti društvenog rada.
Stvari koje bi se mogle smatrati društvenim radom uključuju podučavanje djece, izgradnju domova u područjima s niskim prihodima s Habitat for Humanity, pomoć starijim osobama, druženje životinja u skloništima za životinje, rad u muzeju, obavljanje obnove staništa, doprinos radu dobrovoljnih vatrogasnih postrojbi i hitne službe, odnosno pomoć u građanskom uljepšavanju. U svim slučajevima rad za opće dobro obavljaju volonteri koji nisu plaćeni za svoje vrijeme. U nekim slučajevima, posao ne bi bio ostvaren bez rada takvih volontera, a mnoge male organizacije oslanjaju se na ljude s duhom zajednice kako bi preživjeli.
Za ljude kojima se kao kazna ili kazna daje rad za opće dobro, to može biti prilika da se iskupe za zločin. Drugi se angažiraju u društvenom radu iz duha altruizma ili želje da se povežu sa svojim zajednicama pomažući im. Za ljude koji su novi u zajednici, rad u zajednici može biti izvrstan način da saznaju više o mjestu u kojem žive i ljudima s kojima žive. Društveni rad također može biti potreban za stvari kao što su matura ili članstvo u organizaciji, u kojem slučaju škola ili organizacija često pomaže organizirati mogućnosti društveno korisnog rada.
Za ljude koji nisu povezani s organizacijom, lako je pronaći prilike za rad u zajednici. U mnogim slučajevima, organizacija kojoj je potrebna pomoć volontera ima koordinatora volontera. Kontaktirajte organizaciju za koju ste zainteresirani i pitajte o volonterima ili provjerite oglasne ploče po gradu za organizirane aktivnosti društveno korisnog rada. Možda ćete pronaći bilo što, od skupine promatrača ptica koji izvode obnovu staništa u lokalnim močvarama do udruge tvrtki koje sponzoriraju čišćenje grafita.
Mnogi ljudi sudjeluju u društvenom radu jer vjeruju da to donosi nagrade izvan očitog i opipljivog. Jasno je da će bavljenje stvarima poput obnove okoliša i građanskog uljepšavanja učiniti vaš život ugodnijim čineći svijet oko sebe ugodnijim. No rad u zajednici također može pomoći da se osigura da važne usluge poput obroka za starije osobe i dobrovoljnih vatrogasnih odjela nastave raditi. Također pomaže u izgradnji bogate zajednice ljudi koji se međusobno poznaju i pružaju podršku kada je to potrebno.