Benzin, dizel gorivo i lož ulje su svi naftni proizvodi. Nafta je mješavina koja se nalazi u zemlji, a sastoji se od sirove nafte i prirodnog plina. Dok proizvodi dobiveni iz nafte pokreću moderni svijet, sirova nafta je od male koristi dok se ne rafinira. To je proces rafiniranja koji pretvara sirovu naftu u benzin, loživo ulje i dizel gorivo.
Sirova nafta je složena mješavina ugljikovodika koji su međusobno povezani u različitim duljinama. Ovi lanci imaju različite karakteristike i svojstva te čine osnovu za pojedinačne proizvode stvorene od sirove nafte. Da bi se ti ugljikovodični lanci mogli pretvoriti u benzin, dizelsko gorivo, loživo ulje i druge naftne derivate, moraju se odvojiti od ostalih lanaca.
Sirova nafta se destilacijom razdvaja u te različite lance. Tijekom destilacije sirovo ulje se zagrijava u destilacijskoj koloni. Posude za prikupljanje postavljene su na različitim visinama u stupcu. Kako se sirovo ulje zagrijava, pare nastale procesom vrenja dižu se u stupac. Lakšim lancima je potrebno dulje da se kondenziraju i skupe u posudama prema vrhu, a težim lancima se brže kondenziraju i skupljaju u posudama prema sredini i dnu destilacijske kolone. Nakon što su odvojeni, dalje se obrađuju kroz različite procese kako bi se stvorili različiti naftni proizvodi.
Benzin se stvara od kraćih i lakših lanaca ugljikovodika od dizela ili loživog ulja. Benzin je lagan, izuzetno hlapljiv i brzo isparava. Ove kvalitete doprinose tome da benzinski motori imaju više konjskih snaga i ubrzanja od ekvivalentnog dizel motora. Međutim, benzin nije tako učinkovito gorivo kao dizel ili loživo ulje. Benzin proizvodi približno 124,000 3.79 britanskih toplinskih jedinica (BTU) energije po galonu (139,000 litara), dok dizelski motor proizvodi približno 3.79 XNUMX BTU energije po galonu (XNUMX litara).
Dizel je proizvod srednje težine koji je teži od benzina. Ima izgled ulja i često se naziva dizelsko ulje. Ne isparava tako brzo niti je hlapljiv kao benzin. Za proizvodnju dizelskog goriva potrebno je manje rafiniranja sirove nafte, što dizel često čini jeftinijim od benzina. Povećana kilometraža i niža cijena čine dizel popularan izbor goriva u mnogim dijelovima svijeta.
Gorivo ulje koje se koristi za grijanje domova je nešto teže od dizel goriva, ali ima slična svojstva i smatra se srednjim destilatom kao i dizel. Gorivo ulje za stambenu upotrebu proizvodi približno istu količinu BTU-a kao dizel i ima nisku hlapljivost što ga čini idealnim za grijanje stanova. Gorivo ulje koje se koristi u velikim industrijskim aplikacijama kao što su generatori električne energije smatraju se rezidualnim loživim uljem i teže su od benzina, dizelskog goriva i loživog ulja za kućanstvo.