Ako se s njim pravilno rukuje, potpuno je sigurno koristiti metal u mikrovalnoj pećnici. Tradicionalna mudrost proizlazi iz činjenice da kada se s njim nepravilno rukuje, metal može izazvati luk i uzrokovati probleme. Iako je potrebno malo paziti i svakako se ne smije pokušavati nasumično, nema razloga zašto svi ne bi mogli koristiti metal u mikrovalnoj pećnici.
Mikrovalne pećnice rade pomoću uređaja zvanog magnetron koji šalje mikrovalno zračenje – elektromagnetske valove – na frekvenciji od oko 2.45 GHz, što znači da vibriraju gotovo dvije i pol milijarde puta u sekundi. Kada ti valovi dođu u dodir s metalom, pobuđuju njegove elektrone, koji se tada počnu brzo kretati, a mikrovalovi se odbijaju od njih. Iz tog razloga možemo reći da metal reflektira mikrovalove.
Mnoge druge tvari, ponajprije voda i masti, ne reflektiraju mikrovalove. Umjesto toga, oni apsorbiraju energiju, koja zauzvrat zagrijava sve što ju je apsorbiralo i tako se hrana kuha.
Kada se metal stavi u mikrovalnu pećnicu, a taj metal je dug i šiljast, on u biti djeluje kao antena za mikrovalnu energiju koja se odbija od njega. To može stvoriti lukove energije, što može uzrokovati iskre koje plaše ljude. Iskre također mogu doći do ruba mikrovalne pećnice ako su dovoljno blizu, a mogu čak uzrokovati povećanje temperature unutar magnetrona, smanjujući život mikrovalne pećnice. Zbog opasnosti po životni vijek stroja, te zbog straha kod potrošača, većina proizvođača preporučuje da se metal ne koristi u jednom.
Ovi mali lukovi zapravo gotovo nikada nisu razlog za uzbunu. Mikrovalna pećnica je zatvorena dok radi, a mali luk ove veličine malo se razlikuje od statičkog pražnjenja kada prstom dodirnete komad metala ako ste hodali po tepihu. Samo određeni metali u mikrovalnoj pećnici, ponajprije tanka metalna traka koja se često koristi kao ukras na nekom porculanu ili staklu, razlog je za uzbunu. Ovaj metal se zapravo može zagrijati dovoljno da se zapali ili barem ošteti predmet na kojem se nalazi.
Zapravo, jedna od najvećih opasnosti koju ljudi imaju kada stavljaju metal u mikrovalnu pećnicu je da odaberu neku vrstu metala na koju je pričvršćena plastika. Mnoge metalne posude i tave imaju plastične ručke od fenola, koje mogu eksplodirati ako se stave u mikrovalnu pećnicu. Međutim, postoje metalne lonce i tave napravljene posebno za upotrebu u mikrovalnoj pećnici. Oni su obično označeni kao sigurni za mikrovalnu pećnicu i mogu se koristiti za širok raspon kuhanja.
Iako nije za svakoga, kuhanje s metalom u mikrovalnoj pećnici zapravo može dati rezultate bliže tradicionalnom konvekcijskom kuhanju od bilo kojeg drugog oblika kuhanja u mikrovalnoj pećnici. Ako se koriste odgovarajući materijali i pazi se, kuhanje s metalom može proizvesti smeđe kore i savršeno ravnomjerno zagrijanu hranu.