Očekivano trajanje života u bogatim zemljama povećalo se za 30-40 godina tijekom 20. stoljeća, ali izgleda da se izjednačava. Popis stanovništva Sjedinjenih Američkih Država, Ujedinjeni narodi i OECD očekuju da će se očekivani životni vijek povećati za samo oko sedam godina od 2000. do 2050. i za samo oko 13 godina do 2100. Drugi stručnjaci kažu da bi to moglo biti previše konzervativna procjena, jer većina projekcija promjene u očekivanom životnom vijeku temelje se na rekordnom očekivanom životnom vijeku, odnosno najvećem očekivanom životnom vijeku bilo koje zemlje u određenom trenutku.
Više činjenica o očekivanom životnom vijeku:
Jedan od glavnih razloga zašto se očekivani životni vijek tako brzo produžio tijekom 20. stoljeća je smanjenje kroničnih bolesti. Početkom 1900-ih, starije osobe su obično počele imati kronične bolesti ili loše zdravlje 10 godina ranije od starijih ljudi na kraju stoljeća.
Zemlje koje imaju najduži životni vijek uključuju Monako, Makao, San Marino, Japan i Hong Kong. Uz iznimku Afganistana, najnižih 39 zemalja u pogledu očekivanog životnog vijeka nalaze se u Africi. Osim Afganistana, zemlje s najnižim životnim vijekom izvan Afrike su Haiti i Laos.
Od 2010. prosječni globalni životni vijek bio je oko 67 godina. To je otprilike 36-godišnje povećanje u odnosu na globalni životni vijek 1900. godine.