Mentalizam je skupni pojam za širok raspon izvedbenih umjetnosti koje se sve usredotočuju na korištenje mentalne oštrine za izvođenje onoga što se čini kao šesto čulo ili iskorištavanje moći uma na izvanredne načine. Postoji niz navodnih mentalnih talenata koji su uključeni u obitelj mentalizma, uključujući ESP, čitanje misli i vidovitost. Hipnoza se također često uključuje kao primjer mentalizma.
Mnoge discipline povezane s mentalizmom imaju povijest koja seže nekoliko stoljeća unatrag. Drevne kulture često imaju legende o ljudima koji su bili u stanju upregnuti svjetlosne ili tamne sile kako bi prilagodili zakone prirode svojim hirovima. To bi uključivalo sposobnost mentalnog prisiljavanja ljudi na određene izbore, kao što je zaljubljivanje u nekoga posebno. Mnoge duhovne i religiozne tradicije uključuju neke elemente mentalizma, pripisujući natprirodne moći ljudima kojima Vrhovno božanstvo ili mnoštvo božanstava daju posebne misije kako bi ostvarili svoje ciljeve među čovječanstvom.
Praksa mentalizma obično se povezuje sa zabavom. Mentalisti mogu funkcionirati kao mađioničari koji obavljaju naizgled nemoguće zadatke pred publikom, ili medij koji tvrdi da može dati toplo ili hladno čitanje kako bi predvidio buduće događaje u životu pojedinca ili otkrio skrivene osobine povezane s tom osobom. Za hipnotizere koji kontroliraju um nad subjektima također se kaže da koriste mentalnu oštrinu i uprežu tajanstvene moći kako bi natjerali svoje subjekte da kažu ili učine stvari koje inače ne bi činili. Općenito, i izvođač i publika znaju da trikovi koji se izvode na pozornici nisu stvarni, već su pomno osmišljene prezentacije osmišljene kako bi zabavile sve koji prisustvuju predstavi.
Međutim, postoje i mentalisti koji tvrde da imaju natprirodne moći i mogu koristiti moć svog uma kako bi koristili drugima. U ovom obliku, mentalizam se promatra kao iskorištavanje skrivenih rezervi uma koje većina ljudi nikada nije u stanju iskoristiti i aktivno koristiti. Ova sposobnost potpunijeg korištenja resursa uma omogućuje mentalistima da pokupe misaone obrasce tijekom mnogo milja, percipiraju buduće događaje prije nego što se dogode, a također rekonstruiraju događaje nakon što su se dogodili.
Iako postoje mnogi ljudi koji ne vjeruju da je mentalizam ništa više od salonskih trikova, došlo je do porasta u prihvaćanju mogućnosti da ljudi posjeduju izvanredne moći uma. Uz predznanje i sposobnost korištenja skrivenih energija za rekonstrukciju događaja povezanih s određenom osobom ili lokacijom, mentalizam također može poprimiti oblik psihokineze. Ovaj poseban izraz mentalne oštrine uključuje sposobnost premještanja neživih predmeta s mjesta na drugo. Trenutno su mentalisti tema mnogih web stranica, scenskih predstava i širokog spektra televizijskih projekata.